Jak je značilen kosmat himalajski parkljar ali kopitar, ki se sprehaja po Tibetu in delih Kitajske. Jaki se razlikujejo na manjšo udomačeno vrsto in veliko, izjemno previdno divjo različico. Divji jak je ogrožen zaradi uničenja habitata, bolezni domačih jakov in lova. Jak je vitalna delovna in prehranska žival v Tibetu, kjer drugi kopitarji niso mogli preživeti ekstremnih razmer.
Divji jaki lahko tehtajo do 2200 funtov (1000 kilogramov) in stojijo dva metra na rami. Udomačeni jaki so manjši, vendar imata obe vrsti živali dolge, kosmate plašče in mišičasta telesa. Jak je tudi zelo trdna žival, sposobna krmariti po izjemno sovražnem terenu v iskanju hrane. Jaki so zelo močni in imajo veliko vzdržljivosti, včasih prepotujejo kilometre, da bi našli pašne površine.
Domače jake uporabljajo za vlečenje tovora in oranje njiv, česajo pa jih za krzno, ki ga predejo in tkajo v različne izdelke iz vlaken. Jakovo mleko je priljubljen živalski proizvod na južni Kitajski in v Tibetu. Na nekaterih območjih se jak zakolje, s čimer dobimo znatno količino mesa, ki ga je mogoče predelati in posušiti za kasnejšo uporabo. Jak se v Tibetu uporablja kot domača žival že več kot tri tisoč let, najdemo pa ga zelo razpršeno po Tibetu in na Kitajskem. Številni živalski vrtovi prikazujejo udomačene jake, ki so manjši in ubogejši od svojih divjih vrst.
Divji jaki se sprehajajo v čredah od deset do sto, najdemo pa jih na oddaljenih območjih, kamor ljudje še niso prodrli. So izjemno sramežljive živali in bodo galopirali na znak kakršne koli motnje. Odporne živali lahko preživijo temperature pod -40 Fahrenheitov (-40 Celzija). Divji jaki imajo zelo veliko pljučno kapaciteto, kar se združuje z njihovo debelo dlako in povečano cirkulacijo krvi, da se živali ogrejejo v ekstremnih razmerah.
Zaradi hibridizacije z udomačenimi jaki se število divjih jakov zmanjšuje. Poleg tega so divji jaki dovzetni za bolezni, ki jih prenašajo domači jaki, in za motnje habitata. Povečan človeški pritisk je povzročil upad življenjskega habitata za divjega jaka in lahko na koncu povzroči, da jak izgine v svoji divji obliki.
Jaka včasih imenujejo tibetanski bivol, ker je robustna večnamenska žival postala tako ključen del tibetanske družbe. Če je dobro oskrbovan, lahko jak doživi dvajset let in postane cenjen član družine. Samice običajno rodijo enega telička v izmeničnih letih. Jaka se pogosto uporablja tudi v verskih obredih, saj priznava pomen živali za preživetje v ekstremnih okoljih Tibeta.