Jajčni rumenjak je osrednji del ptičjega jajca, ki je zasnovan tako, da zagotavlja hranila piščancu v razvoju, preden se izleže. Rumenjaki običajno vsebujejo veliko vitaminov in mineralov, zaradi česar so zavidanja vreden vir hrane za ljudi in številne druge živali. Velika večina jajčec, ki pridejo na trge ljudi, je neoplojenih, kar pomeni, da so brez kakršnih koli zarodkov. V večini primerov so rumenjaki rumene ali oranžne barve.
Mesto v biologiji
Vse vrste ptic se razmnožujejo z odlaganjem jajc, rumenjak pa igra ključno vlogo pri razvoju piščancev pri rasti. Piščanec v zarodku se običajno razvije poleg ali na vrhu rumenjaka in je sposoben izluščiti hranila in hrano, ki ga podpirajo, dokler ni dovolj močan, da izstopi iz lupine.
Prehranske lastnosti
Posebne prehranske prednosti jajčnih rumenjakov se razlikujejo glede na njihovo velikost in vrsto, vendar so vsi polni beljakovin in vitaminov. Večina jih vsebuje veliko vitaminov A, D in E, čeprav so včasih prisotni tudi vitamini B. Ponavadi so del mešanice tudi esencialni minerali, kot so folat, kalcij in železo.
Kot vir hrane
Iste hranilne snovi, ki pomagajo pri razvoju ptičkov, lahko pomagajo tudi številnim drugim živalim, bogat rumenjak pa je tisto, zaradi česar so jajca zaželen vir hrane. Lisice in kače so dobro znani tatovi jajc v kokošnjah in okoli njih, živali vseh vrst pa jedo ptičja jajca, ki jih najdemo v naravi.
Večina človeških kultur ceni tudi jajca. Zahodnjaška kuhinja se običajno osredotoča na piščančja jajca, užitna pa je skoraj vse vrste ptičjih jajc. Nojevi, prepeličji in golobji jajčni rumenjaki se uporabljajo kot viri hrane in dodatki za recepte v mnogih delih sveta.
Možne slabosti
Kljub prednostim jajčnih rumenjakov večina zdravstvenih strokovnjakov priporoča, da jih uživate le zmerno zaradi visoke vsebnosti holesterola. Holesterol, snov, ki je prisotna v krvi, ni nujno slab, vendar lahko prevelika količina povzroči številne zdravstvene težave, večinoma povezane s srcem. Redno uživanje jajčnih rumenjakov je pogosto povezano z “visokim holesterolom”, zdravstvenim stanjem, ki pogosto zahteva zdravljenje z zdravili.
Kulinarična uporaba
Obstaja veliko načinov kuhanja jajčnih rumenjakov. Preprosto kuhanje celih jajc je običajno najpreprostejša metoda, čeprav sta priljubljena alternativa tudi umešavanje ali cvrtje. Ti pripravki običajno uporabljajo tako jajčni rumenjak kot prozorne membrane, ki ga obdajajo, običajno imenovane jajčni beljak.
Interakcija z jajčnimi beljaki
Jajčni beljaki vsebujejo le nekaj prehranskih prednosti, ki jih imajo rumenjaki, vendar so kljub temu uporabni za številne projekte peke in kuhanja zaradi svoje gladke, mastne konsistence. Nekateri recepti zahtevajo, da se rumenjak loči od beljakov, običajno zaradi gostote. Kreme, sufleji in goste omake, kot je holandska, običajno uporabljajo rumenjake ločeno. Nekatere bolj zapletene torte in peciva zahtevajo, da se rumenjak med sestavljanjem sestavin loči od beljaka, tudi če se na koncu uporabita oba.
Kozmetična in znanstvena uporaba
Rumenjaki imajo lahko mesto tudi zunaj kuhinje, zlasti ko gre za kozmetiko. Mnogi verjamejo, da na primer izpiranje las z rumenjakom izboljša sijaj in elastičnost, nanos stepanih rumenjakov na kožo pa je običajno domače zdravilo za suho ali razdraženo kožo.
Rumenjake lahko uporabimo tudi v farmacevtski industriji ali pri drugih znanstvenih raziskavah. Zaradi enakomerne konsistence rumenjaka je idealna površina za testiranje različnih molekularnih interakcij in vzorcev rasti.