Jajčevci so solanaceus, ki izvira iz Azije. Mnogi Američani poznajo sadje bolje kot jajčevce, medtem ko ga nekatere regije Indije imenujejo brinjal. Obstajajo številna druga regionalna imena za jajčevce, ki igrajo vlogo v kuhinji mnogih narodov. Jajčevce lahko pečemo, dušimo, pražimo, pečemo na žaru ali ocvremo z različnimi premazi in omakami. Nekateri primeri jedi, ki vsebujejo jajčevce, vključujejo parmezan iz jajčevcev, baba ghanouj in baingan bartha.
Uradno botanično ime jajčevca je Solanum melongena. Rastlina je sorodna drugim rastlinam solanaceusa, vključno s krompirjem in paradižnikom, vsem članom družine veleblagov. Tako kot njegovi sorodniki ima jajčevec majhne cvetove s petimi cvetnimi listi in lističe. Barva jajčevcev je od bele do bledo vijolične, odvisno od sorte. Splošno ime “jajčevci” izhaja iz podobnosti, ki jo imajo nekateri sadeži z jajci. “Jajčevci” izhaja iz perzijske besede badejan.
Po vsem svetu se gojijo številne različne sorte jajčevcev, od dolgih prstov, kot je japonski jajčevec, do debelih kroglastih plodov. Barva se lahko giblje od bele do temno vijolične, oblika pa se spreminja od skoraj okroglih plodov do podolgovatih. V vseh primerih je treba jajčevce skuhati, preden jih lahko zaužijemo, večji, starejši sadeži pa postanejo grenki. Da zmanjšamo grenkobo jajčevca pred kuhanjem, ga lahko solimo, obtežimo in speremo.
Nekatere potrošnike moti tekstura jajčevcev. Jajčevci se pogosto pirejo kot osnova in teksturni nosilec okusov, saj zelo dobro vpijajo okus. Pasirane jedi iz jajčevcev so morda boljša izbira za ljudi, ki ne marajo teksture celih jajčevcev, tako da lahko cenimo okus sadja in jedi. Odlične pa so tudi cele pečene ali na žaru rezine jajčevcev, za tiste, ki cenijo zanimivo teksturo.
Tehnično so jajčevci sadje in ne zelenjava. Raje imajo toplo podnebje in bodo večno rasli iz območij USDA od devet do 11. V conah sedem in osem jih je mogoče gojiti tudi kot enoletnice. Jajčevce praviloma gojimo iz sadik, ki jih vzklijo v rastlinjaku in posadijo po zadnji nevarnosti zmrzali. Med rastlinami je treba pustiti približno tri metre (en meter), saj se lahko med rastjo začnejo širiti. Vsak teden rahlo zalivajte in mulčite, da pomagate rastlinam zadrževati vlago, ter poznejše poletje in zgodaj jeseni oščipnite cvetove, da lahko rastlina svojo energijo nameni razvoju mladih plodov, ki že začenjajo rasti.