JAG je generalni sodnik, višji častnik, ki je dodeljen za poveljevanje organizaciji za pravne službe ene od vej vojske Združenih držav. V običajni rabi pa se izraz nanaša na vsakega vojaškega odvetnika, ki služi v takšni organizaciji. JAG v Združenih državah in drugih državah, ki vzdržujejo zakonite ustanove v svoji vojski, so običajno usposobljeni za pravni poklic, preden se pridružijo vojski. Ko pridobijo odvetniško izobrazbo, se nato prijavijo, da postanejo odvetniki v vojski, in če so sprejeti, dobijo osnovno vojaško usposabljanje in usposabljanje iz vojaškega prava. Po končanem usposabljanju so upoklicani v častnike.
V ZDA so JAG-ji vojske, letalskih sil in mornarice člani zbora generalnega pravobranilca v svoji veji službe; marinci in obalna straža imajo JAG, vendar zanje ni posebne enote. Uradniki marince in obalne straže JAG se štejejo za linijske častnike. To pomeni, da jih je mogoče dodeliti na kateri koli častniški položaj v okviru njihove službe, ki ustreza njihovemu činu. Dejstvo pa je, da častniki JAG v vseh vejah praviloma opravljajo polni delovni čas v svoji pravni sposobnosti, delujejo kot pravni svetovalci poveljniku enote, ki ji so povezani, ter nudijo pravne storitve in svetujejo drugim častnikom in nabornikom. v poveljstvu in po potrebi obvešča častnike enot o zakonodajnih vprašanjih.
Medtem ko JAG zagotavljajo širok nabor pravnih storitev za svoje enote, vključno s pravnim svetovanjem in storitvami v bojnih razmerah, je verjetno najbolj vidna in znana njihova funkcija opravljati funkcijo sodnega zagovornika in zagovornika na vojnih sodiščih, ki so vojaški procesi nad nabornikom in uslužbencem, obtoženim kršitve enotnega kodeksa vojaškega pravosodja (UCMJ). Sodni odvetnik je dodeljen, da zastopa vlado ZDA in preganja primer. Zagovornik je določen, da obdolžencu zagotovi najboljšo možno obrambo. Obtoženi na vojnih sodiščih se včasih odločijo za najem civilnega odvetnika z vojaškimi izkušnjami. V takih primerih bo civilnemu odvetniku pomagal dodeljeni uradnik JAG.
Poleg svojih nalog zagovornika in zagovornika bo višji JAG dodeljen kot sodnik tako na splošnih vojnih sodiščih, ki so pristojna za resne zadeve, kjer najvišja kazen presega enoletno zaporno kazen in bi lahko vključevala usmrtitev in posebne vojaška sodišča, ki so sklicana za manj resne primere, kjer je najdaljši možni pripor 12 mesecev. Tretja vrsta vojaškega sodišča, imenovana vojaško sodišče s povzetkom, poteka z enim pooblaščencem za zaslišanje, običajno JAG, ki deluje tako kot sodni zagovornik kot zagovornik. Skrajšano vojno sodišče za sorazmerno manjše prekrške skliče vojaško osebje in ne more izreči zaporne kazni, daljše od 30 dni.