Kaj je Jack Snipe?

Šlodka, znanstveno imenovana Lymnocryptes minimus, je majhna ptica močvarica, ki izvira iz delov Evrope, Azije in Afrike. Je najmanjši šljunak na svetu, od svojega sorodnika pa ga lahko ločimo po krajšem kljunu in nogah. Slopač je edini član rodu Lymnocryptes, enega od treh rodov družine ščiparjev Scolopacidae.

Perje odraslega šljunka je na vrhu lisasto rjavo s bledo spodnjo stranjo. Posamezniki imajo tudi temno očesno črto in rumene črte na hrbtu, ki jih je mogoče videti, ko ptica leti. Po natančnem pregledu je mogoče ostrenje prepoznati po dveh stranskih, bledo obarvanih kronah na njihovih glavah; drugi hljusti imajo samo eno osrednjo črto. Vzorec letenja te ptice je počasen in plapolajoč, nima cikcakastega vzorca navadnega šljuka, kar ga spet razlikuje od sorodnika.

Najprimernejši habitat mokrišča so mokrišča, kot so močvirja, barja, tundra in mokri travniki. Na teh območjih zlahka leži skrit, pri čemer se zanaša na svojo vrhunsko kamuflažo, in običajno ne bo poletel, dokler nekaj ne gre zelo blizu njegovega skrivališča. Tudi v tem primeru bodo ščitniki običajno preleteli le kratko razdaljo, preden se bodo spet spustili v območje z gosto vegetacijo. Iz tega razloga se opazovalci ptic, ki poskušajo ujeti utrinek, običajno sprehajajo po svojem mokriščnem habitatu v upanju, da bodo prišli dovolj blizu enega, da bi ga prestrašili v beg.

Prehrana te ptice je raznolika, uživali pa bi lahko žuželke, ličinke, črve, mehkužce in rastlinje. Slopi se običajno prehranjujejo s sondiranjem s svojimi kljuni v mehki podlagi in blatu, čeprav so opazili tudi, da jemljejo hrano neposredno s površine tal. Med hranjenjem hodijo z značilnimi poskočnimi gibi, zaradi česar so ptice videti skoraj tako, kot da hodijo po vzmeti. Rastlinska snov predstavlja večji del njihove prehrane kot navadna ščitnica, kar omogoča lažje preživetje v težkih in slabih vremenskih razmerah.

Na začetku gnezditvene sezone se samec ustrelišča prikaže impresivno zračno dvorjenje, sestavljeno iz skakanja in lebdenja, prekinjenega s strmimi potopi in hitrimi vzponi. Uporablja tudi svoj značilen klic, ki ga mnogi ljudje primerjajo z zvokom konja v galopu. Parni par nato gnezdi na tleh, samica pa odloži serijo treh do štirih jajčec. Celotna gnezditvena sezona traja od maja do začetka septembra. Ptica selivka, navadno gnezdi v severni Evropi in Rusiji, v zimskih mesecih pa se seli v Veliko Britanijo, obalno celinsko Evropo, Afriko in Indijo.

Šlodka je pogosta ptica na celotnem območju in ocenjuje se, da ima po vsem svetu 1 milijon ptic. Zaradi velikosti in stabilnosti populacije je vrsta, za katero velja, da je malo zaskrbljujoča v smislu ogroženosti. Kot pri vseh vrstah, ki si delijo svoj dom v mokriščih, pa je izguba habitata zaradi drenaže za kmetijstvo ali pridobivanje šote potencialna grožnja za mokrišča.