Glede na računalniške medije za shranjevanje je izvorna zmogljivost določene naprave ali pogona količina prostora, ki je dejansko fizično prisoten na pogonu ali napravi. Razlikovanje med izvorno zmogljivostjo, v nasprotju z drugimi meritvami zmogljivosti, je narejeno v situacijah, v katerih so informacije, ki so zapisane v napravo, običajno stisnjene ali drugače obdelane pred zapisovanjem, kar daje napravi višjo stisnjeno zmogljivost. Za sisteme, ki uporabljajo strojno ali programsko opremo za stiskanje, kot so tračni pogoni višjega razreda, izvorna zmogljivost običajno ni navedena kot velikost pogona; namesto tega je podana stisnjena zmogljivost. Različne vrste datotek pa se stisnejo v različnih razmerjih, tako da je izvorna zmogljivost način, da vidite, koliko informacij lahko pogon vsebuje v slabšem primeru ničle stiskanja za vse datoteke.
Velikokrat je količina razpoložljivega prostora na napravi za shranjevanje, ki uporablja stiskanje, podana kot količina podatkov, ki se lahko shranijo po stiskanju. Če bi bilo na disk shranjeno veliko datotek, ki nimajo koristi od stiskanja, se bo stisnjena zmogljivost zmanjšala. V situacijah, v katerih bo shranjeno veliko število že stisnjenih datotek, izvedljivih datotek ali kodiranih slik, je izvorna zmogljivost boljši sodnik o tem, koliko informacij bo imel določen pogon.
Znotraj pomnilniške naprave navedena izvorna zmogljivost ni nujno količina prostora, ki se dejansko lahko uporabi za podatke. Ko je datoteka ali več datotek shranjena na napravi, so večinoma shranjeni tudi podatki o velikosti in imenu datoteke, običajno v posebnem območju samega diska. To pomeni, da je za vsako napisano datoteko potrebna določena količina dodatnega prostora na disku, da je mogoče datoteko natančno rekonstruirati. Na splošno lahko to zmanjša količino uporabnega prostora na disku za merljivo količino.
Druga razlika, ki jo je treba narediti pri ocenjevanju domače zmogljivosti, je, da dejansko obstajata dve obliki merjenja. Najosnovnejša se imenuje decimalna meritev in je dokaj preprosta, saj je le dejanska količina prostora, ki je na voljo. Druga vrsta meritev je znana kot binarna in se ukvarja z binarno matematiko, ki jo redno uporabljajo računalniki, operacijski sistemi in datotečni sistemi. Če ima pogon 1 terabajt izvorne zmogljivosti, bi to lahko pomenilo 1,000 decimalnih gigabajtov ali pa bi lahko pomenilo le več kot 931 binarnih gigabajtov, čeprav bo večina proizvajalcev razlikovala nekje v literaturi za napravo.