Artičoka ali Cynara scolymus je trajnica iz družine osat ali marjetica. Jedo ga v mnogih delih sveta kot poslastico, njegov izvleček pa se uporablja za številne zdravstvene koristi. Ekstrakt artičoke se vzame iz dolgih, nazobčanih listov na dnu rastline. To je področje rastline, kjer je največ biološko aktivnih spojin, ki veljajo za zdravstvene koristi izvlečka artičoke.
Artičoka, ena najstarejših gojenih rastlin na svetu, izvira iz severne Afrike, Kanarskih otokov in Evrope. Dokazi o pridelavi artičoke kot vira hrane in zdravja segajo v starodavni Egipt, vendar se je ekstrakt začel pojavljati šele leta 1934. Cynarin je bila prva oblika ekstrakta artičoke, ki so jo odkrili in uporabili. Takrat je veljalo, da je cinarin edina aktivna sestavina rastline. Uporabljali so ga predvsem za zniževanje holesterola in stimulacijo jeter.
Od takrat so bile odkrite in ekstrahirane iz rastline druge aktivne spojine. Ekstrakt artičoke zdaj na splošno vsebuje celoten nabor snovi, kot so luteolin, skolimozid in flavinoidi, za katere se domneva, da izboljšujejo zdravje na več načinov. Uporaba izvlečka vključuje čiščenje jeter, pomoč pri prebavi in zniževanju holesterola.
Izvleček artičoke se običajno jemlje peroralno v obliki tekočine ali kapsul. Običajno je na voljo več blagovnih znamk in stopenj učinkovitosti ekstrakta artičoke. Nekateri lahko vsebujejo le 3 % luteolina, spojine za zniževanje holesterola, drugi pa lahko vsebujejo kar 15 %. Izbira najboljšega za vsakega posameznika je odvisna od zdravstvenih potreb in preferenc osebe. Številne trgovine z zdravo hrano, dodatki ali holističnimi zalogami običajno ponujajo ekstrakt.
Morda bo treba raziskati komplekse, ki trdijo, da nosijo srce artičoke. V nekaterih primerih bo kompleks, ki vsebuje izvleček artičoke, vseboval manj kot 5 %, kar je običajno dovolj velika količina, da je koristna. Izbira pravega dodatka lahko zahteva nekaj raziskav in pomoč nutricionista ali zdravnika.
Običajno je priporočljivo, da vsi, ki so alergični na artičoke ali kateri koli drugi član družine marjetic, ne uporabljajo izvlečka brez predhodnega posvetovanja z zdravnikom. Včasih je mogoče opraviti preproste alergijske teste, vključno z uporabo izvlečka na majhnem delu kože za opazovanje morebitnih alergijskih reakcij. Ali pa bo zdravstveni delavec lahko opravil strokovni test alergije, da bi zagotovil varnost uporabe ekstrakta artičoke.