Izgovor lahko preprosto definiramo kot del govorjenega govora, ločen s premori ali tišino. Konkretno definicijo izraza je težko določiti, ker nekateri verjamejo, da se nanaša na celoten govorjeni »obrat« v pogovoru, drugi pa menijo, da je definicija bolj epizodna, skoraj enakovredna stavkom za govorjeno angleščino. Ne glede na prednostno definicijo lahko izrek na splošno opredelimo kot del govorjenega jezika.
Govorjeni in pisni jezik se v marsičem razlikujeta. Glavni razlog za to je, da govornik običajno na mestu samem ustvari govornik, kar pomeni, da so pogosti premori, medtem ko govornik razmišlja, kako nadaljevati. Ti premori so pogosto polni besed, kot so “všeč mi je” ali “napačno …” ali tišina. Nasprotno pa ima pisni jezik samo slovnične pavze, kot sta pika ali vejica, ki narekujejo, kdaj je treba narediti premor. Zaradi te razlike je v pisnem jeziku stavek enostavno opredeliti kot besede med veliko začetnico in piko, v govoru pa je opredelitev veliko težja.
Težave pri definiranju stavkov v govorjenem jeziku so privedle do potrebe po izrazu izrek. Ta izraz je resnično potreben le v jezikoslovju in pri študiju jezika in se na splošno uporablja za označevanje katerega koli odseka govora, ki se preučuje. Stavkov ni mogoče uporabljati, saj so v pisnem jeziku, ker se pravila stavkov ne upoštevajo vedno. Na primer, če je nekdo na vprašanje odgovoril z besedami »resnično ne«, bi to težko opredelili kot cel stavek. Podobno dolg in nesmiseln opis morda ni primeren za razčlenitev na slovnične stavke, zato sklicevanje na razdelek kot na izrek olajša ta postopek.
Glavni argument, ki se pojavlja v zvezi s specifično definicijo izraza izrek, je, ali se nanaša na celoten izgovorjeni »obrat« ali na besede med dvema pavzama. To je bolj pomenski argument kot tisti, ki je potreben za pravilno uporabo izraza, zato je katera koli definicija primerna za funkcionalno uporabo besede. Govorni obrat lahko opredelimo kot nagovor ene osebe, da govori v pogovoru; to je lahko karkoli, od ene same besede do desetminutnega govora. Druga možnost je, da se izrek lahko razvrsti kot del govora med dvema pavzama; to je bolj govorna definicija izraza. Če sprejmemo zadnjo definicijo, bi lahko en govorni obrat vseboval več izrekov.