Izpustni ventili so naprave, ki omogočajo spremljanje in nadzor pretoka snovi iz vira in skozi nekatere vrste cirkulacijskega sistema. Ideja izpustnega ventila je, da zagotavlja možnost prilagajanja tega pretoka, da se odzove na situacije, ki zahtevajo spremembo volumna ali hitrosti tega pretoka. Regulacijski ventil za izpust je vključen v številne različne sisteme, ki obdelujejo tekočine in pline, in se lahko celo uporablja kot varnostni ukrep v nekaterih električnih sistemih.
Osnovni izpustni ventil služi za uravnavanje pretoka snovi, kar omogoča povečanje ali zmanjšanje tega pretoka, da se doseže želeni rezultat. Na primer, ta tip ventila je lahko vključen v zasnovo jezu, ki omogoča nadzor pretoka vode, tako da se tlak vode v jezu ohranja v varni meji. S tem se ohrani celovitost jezu, saj se voda občasno sprošča skozi izpustni razbremenilni ventil in pusti, da teče v bližnja vodna telesa. Ne samo, da ventil ščiti jez, ampak tudi pomaga zagotoviti, da se nivoji vode v teh vodnih telesih vzdržujejo na ugledni ravni.
Enak splošni pristop se uporablja v sistemih, ki prenašajo zemeljski plin skozi komunalni sistem. Na različnih stičiščih cevovoda, ki se uporablja za dobavo zemeljskega plina do porabnikov, so izpustni ventili strateško postavljeni kot varnostne naprave. V primeru, da na kateri koli točki sistema pride do kakšne vrste kršitve ali okvare, se ventili med popravilom zaprejo. To preprečuje kopičenje prevelike količine plina na kateri koli točki v sistemu in povečuje možnosti za dodatne okvare.
Izpustni ventil se uporablja tudi v proizvodnih okoljih, pogosto kot sredstvo za usmerjanje zraka ali vode skozi stroje, ki se uporabljajo za proizvodnjo blaga. S pomočjo ventilov, ki so vgrajeni vzdolž sistema, je mogoče nadzorovati pretok zraka, tako da lahko stroj deluje z optimalno učinkovitostjo. Večina sistemov za gašenje požara v zgradbah uporablja ventile za nadzor pretoka vode v primeru požara. Senzorji sprožijo ventile, da se odprejo, spustijo vodo v območje, nato pa sprožijo ventile, da se zaprejo, ko se temperatura v prostoru zmanjša, ko se plameni umirijo.
Odvisno od vrste uporabe se lahko izpustni ventil upravlja ročno ali ga sprožijo senzorji ali neka vrsta računalniške opreme. Danes ni nič nenavadnega, da se uporablja hibridna zasnova, ki omogoča ročno in avtomatsko odpiranje in zapiranje ventila kot odziv na določeno vrsto računalniškega programa. Kot pri večini vrst opreme je treba tudi izpustni ventil pregledati in vzdrževati, da lahko naprava ostane popolnoma funkcionalna in učinkovita več let.