Preliminarni SAT® ali PSAT® je izpit, ki je na voljo prvošolcem, študentom drugega leta in mlajšim v Združenih državah. Deluje kot praktični preizkus za prihodnje sprejemne izpite na fakulteto in študentom omogoča, da se kvalificirajo za štipendije, ki jih zagotavlja National Merit Scholarship Corporation (NMSC). College Board, nacionalno priznana izobraževalna organizacija, ustvarja, upravlja in ocenjuje izpit PSAT®. Večina dijakov opravlja izpit na svojih srednjih šolah na vnaprej določen datum oktobra.
Večina študentov opravlja izpit PSAT®, da se pripravi na SAT in morebitno študijsko nalogo na fakulteti. Test z več izbirami je razdeljen na tri glavne dele: kritično branje, pisanje in matematiko. Učencem je na voljo 30 minut za dokončanje pisnega dela in 50 minut za matematiko in kritično branje. Študentje morajo razumeti kratke odlomke za branje, prepoznati in popraviti slovnične napake, opisati grafe in rešiti naloge iz osnovne matematike, algebre in geometrije.
Na izpitu PSAT® je skupno 125 vprašanj, postopek točkovanja pa je zelo podoben tistemu, ki se uporablja na SAT®. Vsak del je ocenjen na lestvici od 20 do 80, vsako vprašanje pa je enakomerno ponderirano. Da bi odvrnili ugibanje, študenti niso kaznovani za preskakovanje vprašanj, za napačen odgovor pa se odšteje četrtina točke. Rezultati izpitov so prilagojeni tako, da odražajo težavnost danega testa.
NMSC uporablja rezultate izpitov PSAT® za določitev polfinalistov za njihov štipendijski program. Korporacija priznava posameznike, ki dosežejo v ali približno 99. percentilu vseh mladincev, ki opravijo določen test. Takšni posamezniki se štejejo za polfinalistke z nacionalnimi zaslugami, kar je zelo privlačno za prijavo na fakulteto. Polfinalistke predložijo osebne eseje in priporočilna pisma, ki jih bodo obravnavali za status finalista. Finalisti postanejo upravičeni do denarnih štipendij, ki jih zagotovijo NMSC in zasebne družbe.
Študenti se lahko pripravijo na izpit PSAT® tako, da preučujejo gradivo za pripravo izpitov, delajo s mentorji in opravljajo praktične teste, ki jih zagotovijo kolegijalni odbor in zasebna podjetja. Številne knjigarne, knjižnice in spletni viri ponujajo vodnike za pripravo testov, s katerimi študente seznanijo z obliko testiranja in ponujajo nasvete, kako upravljati čas. Inštruktorji in praktični testi pomagajo študentom izboljšati problematična področja in se pripraviti na vrste vprašanj, predstavljenih na dejanskem izpitu.
Srednješolec, ki želi izvedeti več o izpitu PSAT®, se lahko pogovori s svojim svetovalcem. Svetovalci na splošno dobro poznajo teste in imajo dostop do številnih koristnih virov. Lahko podrobno razložijo izpit in študente obvestijo, kako in kdaj se lahko prijavijo za opravljanje izpita.