Vremenski derivat je primer naložbene strategije, ki vključuje upoštevanje elementov, kot so hitrost vetra, vlažnost, temperatura in druge vremenske razmere, ki bi lahko naložbo postavile v visoko stopnjo tveganja. Tako kot vse oblike naložb v izvedene finančne instrumente lahko tudi vremenski izpeljani finančni instrument vključuje obveznice, lastniške vrednostne papirje in druge vrste blaga. Malo drugače je, da prodajalec kupcu vremenskega derivata zaračuna premijo, ki služi kot varovalo pred izgubami.
Mnogi mislijo, da je vremenski derivat povezan le z visoko tveganimi naložbami, ki so na nek način povezane s hudimi vremenskimi razmerami. Čeprav je vsekakor res, da lahko na delovanje vremenskega derivata vplivajo nepričakovano vreme, kot so poplave ali orkani, je pogostejša uporaba povezana s temperaturnimi nihanji. V bistvu so številne naložbe v vremenske derivate narejene na podlagi projekcij temperatur na določen dan, ki dosežejo določen razpon visokih ali nizkih.
Izvedeni finančni instrument za vreme deluje kot finančni instrument, ki pomaga zmanjšati količino tveganja, ki bi lahko nastala v primeru neugodnega vremena. Pri tej vrsti naložbe prodajalec še naprej prevzema tveganje, povezano z naložbo. Za kritje te stalne obveznosti prodajalci običajno zaračunajo premijo za vremenski derivat. Če ne bi prišlo do nepričakovanih vremenskih razmer, bo prodajalec ustvaril dobiček. Če pa se pojavijo neugodne vremenske razmere in negativno vplivajo na izvedeni finančni instrument, bo kupec pridobil od naložbe.
Vremenski derivat se zelo razlikuje od zavarovanja. Bistvena razlika je v tem, da se zavarovanje običajno uporablja za kritje okoliščin, ki so možne, vendar ni zelo verjetno, da se bodo pojavile pogosto ali za daljše časovno obdobje. Zaradi tega je zavarovanje v večini primerov nekoliko nizko tvegano. Nasprotno pa je izpeljanka vremena vključena v natančno napovedovanje okoliščin z visoko stopnjo verjetnosti v določenem časovnem obdobju.