Izopren je toplotno občutljiva organska spojina. V naravi ga lahko najdemo v človeškem telesu in v okolju v razmeroma nizkih koncentracijah. Ko se ekstrahira za industrijsko uporabo, lahko kemikalijo na splošno najdemo kot bistro tekočino.
Več vrst dreves in rastlin običajno vsebuje izopren. Toplota, ki jo ustvarja sonce, lahko povzroči, da se snov oddaja iz listov teh rastlin. Ko se izopren sprosti, se lahko pomeša z drugimi snovmi v ozračju, da ustvari toplogredne pline, kot je ogljikov monoksid.
Ta proces je bil opažen večinoma v tropskih in subtropskih območjih. Menijo, da emisije delujejo kot obrambni mehanizem, ki preprečuje, da bi sonce poškodovalo rastline. Ker se ta proces sproži zaradi toplote, se običajno ugotovi, da so emisije nižje ponoči in v hladnejših obdobjih.
Menijo, da je izopren ogljikovodik, ki ga najpogosteje najdemo v človeškem telesu. Če analiziramo človekov dih, je verjetno prisotna ta snov. Raziskave kažejo, da 150 funtov (70 kg) človek proizvede približno 17 mg izoprena na dan. Vendar to ne bi smelo spodbujati ljudi, da verjamejo, da je stik s kemikalijo neškodljiv.
Laboratorijsko testiranje na živalih je privedlo do prepričanj, da lahko izopren povzroči raka pri ljudeh. Testi so pokazali, da je izpostavljenost kemikaliji povzročila nastanek tumorjev v različnih organih vzorcev. Ni priznanih človeških testov, ki bi potrdili ta prepričanja.
V Združenih državah Amerike pa je izopren označen kot nevaren material. To pomeni, da oblasti običajno verjamejo, da predstavlja tveganje za okolje ali zdravje ljudi. Kot taka je kemikalija podvržena posebnim predpisom, ki narekujejo, kako jo je treba označiti, uporabiti in odstraniti. Na delovnih mestih, kjer se ta snov uporablja ali skladišči, mora biti na voljo varnostni list (MSDS).
Izopren je sestavni del naravnega kavčuka in se pogosto uporablja v industrijskih okoljih za izdelavo izdelkov, kot so sintetični kavčuk in termoplasti. Pri uporabi te kemikalije je na splošno potrebna velika previdnost. Tako kot je občutljiv na toploto sonca, lahko reagira tudi na druge vire toplote. Ponavadi je zelo vnetljiv in se lahko vžge celo zaradi iskre. Njegovi hlapi lahko ustvarijo tudi eksplozivno okolje.
To snov naravno oddaja sonce. Za industrijske namene se pogosto pridobiva s termičnim krekingom nafte, vnetljive zmesi ogljikovodikov. Lahko se sprošča tudi pri človekovih dejavnostih, kot sta kurjenje drv in kajenje cigaret.