Izolirana žica je žica, prekrita s plastjo izolacijskega materiala, ki zagotavlja zaščito, ki bo povečala varnost in učinkovitost. Poleg izolacije posameznih žic lahko podjetja tudi posamezno izolirajo žice v enem snopu kabla za dostavo bolj zapletenih električnih signalov. Telefonske linije, na primer, zahtevajo več žic, od katerih vse potrebujejo posamezno izolacijo za pravilno delovanje. Številni proizvajalci proizvajajo izolirane žice, vključno z izdelki po meri za posebne aplikacije, ki lahko zahtevajo edinstvene komponente.
Za izolacijo žic se lahko uporabljajo različni materiali, med katerimi so še posebej priljubljeni polimeri. Papir, steklena pletenica in sintetika so na voljo tudi za različne aplikacije. Vrsta izolacije določa območje delovanja žice; nekateri izolatorji imajo na primer zelo visoke toplotne in mrazne tolerance, drugi pa ne. Izolacija lahko tudi omeji moč toka, ki ga nosi žica, ki je poleg nekaterih drugih dejavnikov določena tudi s širino žice in materialom.
Eden od razlogov za uporabo izolirane žice je preprečevanje električnega udara. Če je žica izpostavljena, so ljudje in živali, ki pridejo v stik z njo, lahko šokirani. Izpostavljenost lahko povzroči tudi nastanek kratkih hlač in drugih težav pri ožičenju. Voda, ki brizga na žico, na primer, lahko deluje kot prevodnik in povzroči električni požar ali drugo težavo. Izolacija prav tako zmanjša puščanje in poveča učinkovitost delovanja ter ščiti žico pred korozijo.
Proizvajalci izolirane žice lahko svoje izdelke označijo z barvno oznako. Barve lahko zagotovijo informacije o situacijah, za katere je žica ocenjena, in so lahko uporabne tudi za kompleksne aplikacije ožičenja, kjer želijo tehniki slediti različnim žicam. Za povezavo žic s pravimi konektorji lahko sledite barvnim kodam, kar je lahko koristno pri namestitvi in vzdrževalnih dejavnostih. Nekateri so lahko poleg barvnih tudi črtasti ali drugače vzorčeni.
Običajno je izolirana žica izdelana s postopki ekstruzije. Ti se začnejo s proizvodnjo žice iz zelo kakovostnih kovinskih vodnikov, čemur sledi še en tek skozi ekstruder, da se nanese premaz, kot je polimerni plašč. Nadzor kakovosti lahko vključuje podrobne preglede za preverjanje težav, kot so razpokani ali nepopolno naneseni premazi, ki bi lahko povzročili težave, medtem ko je žica v uporabi. Končano žico je mogoče naviti na velike tuljave za distribucijo, pri čemer industrijski kupci za svojo uporabo prejmejo cele tuljave, medtem ko lahko drugi kupci kupijo predhodno razrezane dolžine v trgovinah s strojno opremo in pri dobaviteljih električne energije.