Preizkus izolacije je lahko več različnih možnih testov, kontekst in industrija, v kateri se izraz uporablja, pa običajno nakazujeta natančen pomen izraza. Na splošno se ta vrsta testa uporablja za izolacijo enega dela naprave, stroja ali električnega sistema od večjega sistema, da se ugotovi, kje v sistemu obstaja napaka ali težava. V inženirstvu se na primer ta vrsta preskusa običajno izvaja v kateri koli vrsti sistema, v katerem teče tok, ne glede na to, ali je tok plinast, tekoč ali električni. Preizkus izolacije se običajno uporablja za odklop enega dela sistema od vira toka, baterije ali črpalke, nato pa se ta del preizkusi glede napak.
V električnem sistemu bi lahko izvedeli izolacijski test, da bi ugotovili, kje se je izgubil signal ali tok. Če se računalnik na primer ne vklopi pravilno, ko bi to moral storiti, se običajno izvede ta vrsta testiranja, da se odkrije težava. Drugi računalniški sistem, ki deluje pravilno, se običajno uporablja za pomoč pri izvajanju testa izolacije na različnih delih računalnika.
Preskus izolacije se lahko začne tako, da se napajalnik odstrani iz nedelujočega računalnika in nato namesti v delujoč računalnik. To izolira napajalnik, da ga preizkusi v sicer delujočem sistemu. Če se delujoči računalnik ne vklopi več, je napaka verjetno v napajalniku.
Po drugi strani pa, če sistem deluje pravilno, bodo nato ostali posamezni vidiki okvarjenega sistema naknadno izolirani in dodatno testirani. Vsak kabel, ki poteka od napajalnika do drugih komponent, je na primer mogoče preizkusiti posebej. Z odstranitvijo drugih komponent se lahko izvede tudi izolacijski test na matični plošči, pomnilniku z naključnim dostopom (RAM), centralni procesni enoti (CPU) in drugih delih računalnika.
Podoben test izolacije se lahko izvede tudi na drugih vrstah sistemov in naprav. Če se v sistemu, v katerem se voda ali zrak črpata skozi več različnih cevi, ugotovi znižan tlak, se lahko vsaka cev odstrani in izolira od sistema, nato pa se testira, da se ugotovi, kje se tlak izgubi. Seveda lahko obstajajo tudi številne težave, zato se lahko izolacijski test pogosto izvede na vsakem delu sistema, tudi po odkritju ene same napake ali težave.