Izobraževanje odraslih je področje izobraževanja, ki se ukvarja s poučevanjem odraslih. Ni standardne definicije za to, kaj se kvalificira kot izobraževanje odraslih, ki presega to široko definicijo. Ta vrsta izobraževanja lahko vključuje osnovno izobraževanje odraslih, kot je gradivo za učni načrt, ki se uporablja za pripravo posameznikov na potrdilo, enakovredno srednješolski diplomi, kot je GED. Vključuje lahko tudi številne druge različne vrste nadaljevalnega izobraževanja, od katerih so nekateri precej tehnični in zapleteni.
Na splošno se izobraževanje odraslih ne šteje za tipičen univerzitetni pouk za tiste, ki so končali srednjo šolo. Čeprav so do takrat ti študenti tehnično odrasli, se to šteje za tradicionalno visokošolsko izobraževanje. Čeprav preprosto obiskovanje fakultete po končani srednji šoli morda ne izpolnjuje pogojev, imajo lahko številne šole tečaje za izobraževanje odraslih ali morda celo celotno šolo za izobraževanje odraslih. To še posebej velja za skupnostne šole.
Obstaja veliko razlogov, zakaj se lahko odločimo za tečaje izobraževanja odraslih. Prvič, posameznik bo morda želel pridobiti srednješolsko diplomo ali podobno. Drugič, nekateri ljudje se lahko ukvarjajo s poklici, ki občasno zahtevajo določeno količino stalnega izobraževanja. Tretjič, nekateri si morda prizadevajo za visokošolsko diplomo v netradicionalnem okolju. Četrtič, nekateri se lahko odločijo za takšne tečaje za osebno obogatitev. Vse to bi veljalo za oblike izobraževanja odraslih.
Nekatere bolj priljubljene vrste tečajev izobraževanja odraslih so priprava na GED, tečaji vožnje, tuji jezik in strokovni razvoj. V nekaterih primerih, kot je priprava na GED ali šola vožnje, so ti razredi morda potrebni iz različnih razlogov. Tisti, ki prejmejo navedbe zaradi kršitev gibanja, se lahko na primer odločijo za šolo vožnje v nekaterih jurisdikcijah, da se izognejo točkovanju njihovih vozniških dovoljenj in jim omogočijo, da ohranijo status varnega voznika. To bi lahko pripomoglo k nižji stopnji avtomobilskega zavarovanja.
Treba je opozoriti, da izobraževanje odraslih ne velja le za bolj tradicionalna poučna okolja, koncept je veliko obsežnejši. Delodajalec lahko na primer ponudi različne vrste izobraževalnih ur za zaposlene. Ti so lahko ali pa niso neposredno povezani z njihovimi delovnimi mesti. Izobraževanje odraslih poteka tudi v zapornih sistemih po vsem svetu kot del prizadevanj za rehabilitacijo storilcev kaznivih dejanj.
V upadajočem gospodarstvu ima izobraževanje odraslih zelo pomembno vlogo. Odpuščeni delavci lahko iščejo programe preusposabljanja na delovnem mestu, da bi jim zagotovili spretnosti, ki jih bodo morda potrebovali drugi delodajalci v njihovih skupnostih. Pogosto so stroški takih tečajev lahko zagotovljeni kot del odpravnine podjetja ali kot ugodnost državne pomoči. Tisti, ki izkoristijo te vrste programov, lahko ugotovijo, da se njihova sposobnost trženja drugim delodajalcem dramatično poveča.