Izobraževanje na prostem je vrsta izobraževanja, ki temelji na učenju in doživljanju v naravi. Ta vrsta izobraževanja običajno dopolnjuje tradicionalno izobraževanje, vendar se v nekaterih primerih uporablja kot nekakšna alternativna izobrazba za študente, ki imajo težave v tradicionalnih akademskih okoljih ali pa imajo možnost izbire izobraževalnega okolja, ki jim je ljubše in ki najbolje deluje z njihove učne navade. Obstajajo številna druga imena, ki se včasih uporabljajo za opredelitev te vrste izobraževanja, kot so učenje na prostem, pustolovsko izobraževanje in izobraževanje z izzivi. Vendar pa med pedagogi obstaja nekaj nesoglasij glede podobnosti med temi izrazi in natančnimi vrstami izobraževanja, ki jih opredeljujejo.
Kadar se izobraževanje na prostem uporablja kot neke vrste dopolnilno ali dopolnilno izobraževanje, se razširi tudi na izobraževanje odraslih. Izobraževalni programi na prostem se pogosto uporabljajo kot ali podobni programom team buildinga. Včasih se izobraževanje na prostem uporablja tudi v terapevtske namene.
Izobraževalne teorije, ki informirajo izobraževanje na prostem, so teorije okoljske vzgoje in izkustvenega izobraževanja. Namen okoljske vzgoje je poučiti ljudi o okolju kot celoti in o tem, kako lahko ljudje spremenijo svoj življenjski slog, da bi zaščitili okolje. Te ideje se mešajo z idejami izkustvenega izobraževanja, ki temelji na teorijah, ki trdijo, da se izkušnje lahko uporabijo kot dragoceno učno orodje.
Številne izkušnje, ki se uporabljajo pri izobraževanju na prostem, so na videz preprosto oblike rekreacije na prostem, vključno s kajakom, pohodništvom, plezanjem in sodelovanjem v igrah in dejavnostih na prostem. Vendar se te izkušnje uporabljajo kot oblika organiziranega učenja. Na primer, učitelji lahko uporabljajo izobraževanje na prostem, da bi svojim učencem pomagali razviti svoje sposobnosti reševanja problemov ali razviti svoje vodstvene sposobnosti. Izobraževanje na prostem se lahko uporablja tudi za izboljšanje učenčevih spretnosti timskega dela.
Poleg zgolj izobraževalnih namenov tovrstnega izobraževanja je bilo ugotovljeno tudi, da lahko te metode pripomorejo k pospeševanju pomembne osebne rasti učencev. Pogosto se uporablja za pomoč študentom pri razvoju osebnega zaupanja in razvoju njihovih socialnih veščin. Te vrste prednosti programa se pogosto uporabljajo v terapevtskih aplikacijah izobraževanja na prostem. V nekaterih primerih se tovrstno izobraževanje uporablja za pomoč študentom, ki so zašli v težave z upanjem, da bodo izkušnje na prostem zmanjšale recidiv v določenih skupinah.