Sponzorstvo izobraževanja je zagotavljanje finančne podpore za izobraževanje osebe ali skupnosti. Tovrstno sponzorstvo lahko zagotovijo neposredno posamezniki ali preko organizacij. Sponzorstvo se lahko pojavi v različnih kontekstih, od sponzoriranja lastnih družinskih članov do mednarodnega sponzorstva posameznika ali skupine ljudi, ki jih sponzor še nikoli ni srečal.
Študentjevi sorodniki ali drugi osebni odnosi lahko sponzorirajo njegovo izobraževanje. V tem kontekstu je sponzorstvo izobraževanja običajno neformalno in se daje z nekaj omejitvami. Takšni sponzorji lahko na neki točki pričakujejo povračilo ali spodbujajo želeno akademsko usmeritev, vendar ta pričakovanja običajno na noben način ne bodo pravno zavezujoča za študenta.
Druga vrsta sponzorstva izobraževanja je, ko sponzorska organizacija – ki je lahko vladna, nevladna ali izobraževalna ustanova sama – zahteva nekaj od študenta v zameno za sponzorstvo. Šolnina se lahko opusti v primerih, ko se študenti v stiski zavežejo, da bodo po diplomi uporabljali svoje izobraževanje na določene načine. Vlada, ki želi na primer namestiti več medicinskih sester v regijo s pomanjkanjem zdravstvenega osebja, bi lahko ponudila sponzorstvo izobraževanja z zahtevo po kasnejšem mandatu v tej regiji.
Obstaja veliko dobrodelnih organizacij, ki olajšajo sponzorstvo izobraževanja za študente, ki bi sicer imeli težave z bivanjem v šoli ali dostopom do izobraževanja. Te organizacije lahko delujejo na nacionalni ali mednarodni ravni. Sponzorstvo lahko podpira študente na različne načine, vendar vedno z namenom, da študentom omogoči doseganje njihovih izobraževalnih ciljev. Zagotovljena sredstva bi lahko šla na primer za plačilo šolnine. V drugih primerih lahko sponzorski denar zagotavlja šolske potrebščine, izobraževalne objekte, svetovalne storitve, hranljive obroke, stanovanje ali druge potrebne elemente za podporo uspešnemu učenju.
Nekatere velike organizacije se osredotočajo na zagotavljanje sponzorstva posameznikom, medtem ko druge podpirajo skupnosti. V skupnostih, kjer so finančna sredstva redka, se lahko pojavijo zamere, če so nekateri posamezniki sponzorirani, drugi pa ne. Da bi se izognili nenamernemu ustvarjanju takih razlik – in morda še eni oviri za sodelovanje in razvoj znotraj skupnosti – so se številne organizacije odločile, da bodo sredstva razpršile, namesto da bi vlagale v določene posameznike. Ne glede na to, kako so sredstva razporejena, je običajna praksa, da organizacije spravijo sponzorje v stik z ljudmi, ki imajo koristi od njihovih donacij. Če je celotna skupnost upravičenec do sponzorstva, lahko predstavnik te skupnosti sponzorju zagotovi osebne primere, kako je njegov ali njen denar naredil razliko.