Izobara je črta, ki povezuje točke enakega atmosferskega tlaka na vremenski karti. Beseda izvira iz grških besed isos – enak – in baros – teža. Z risanjem izobar v intervalih na podlagi odčitkov tlaka je mogoče na zemljevidu prikazati območja visokega in nizkega tlaka, tako kot hribe in doline na konturnem zemljevidu pokrajine. S preučevanjem izobar na zemljevidu lahko vremenoslovci napovejo, ali bo vreme jasno ali oblačno, moč in smer vetra ter – ob upoštevanju zemljepisne širine in letnega časa – temperature na širokem območju.
Ker atmosferskega tlaka ni mogoče izmeriti na vsaki točki znotraj območja, ki ga pokriva vremenski zemljevid, izobare temeljijo na odčitkih zračnega tlaka na vremenskih postajah. Zračni tlak pada z nadmorsko višino, zato se odčitki prilagodijo vrednostim morske gladine, da se omogočijo razlike v nadmorski višini. V ZDA se odčitki tlaka običajno merijo vsako uro, izobare pa so običajno v intervalih 4 milibara (mb), pri čemer se za osnovo uporablja tlak 1000 mb. Iz niza odčitkov zračnega tlaka, vzetih hkrati na različnih lokacijah znotraj območja, je mogoče narisati izobare z oceno, kje bi imel tlak ustrezno vrednost.
Na primer, če vremenska postaja poroča o tlaku 1002 mb in druga postaja nekaj milj severno o 1006 mb, je mogoče oceniti, da bi 1004 izoba prešla med obema. Na izobarski karti bodo izobare označene z vrednostmi tlaka, ki jih predstavljajo, na primer 996 mb, 1000 mb, 1004 mb in tako naprej. Zemljevid bo prikazal tudi posamezne odčitke na različnih postajah.
Iz izobarske karte lahko vremenoslovci določijo verjetno vreme v naslednjih nekaj dneh. Območja z nizkim tlakom, znana kot cikloni, imajo dotok zraka, ki se dviga v središču in so na splošno povezana z oblaki in padavinami. Območja z visokim pritiskom, znana kot anticikloni, so povezana s padajočim, odtekajočim zrakom in običajno prinašajo suho, jasno vreme.
Veter teče iz območij z višjim tlakom v območja z nižjim tlakom. Izobare na vremenskem zemljevidu prikazujejo gradiente tlaka. Če sta izobari daleč narazen, to kaže na blag gradient tlaka in rahel veter. Kjer sta izobari blizu drug drugemu, to kaže na strm naklon. Strmejši kot je gradient tlaka, večja je hitrost vetra.
Gradienti tlaka so ponavadi strmejši okoli območij nizkega tlaka kot okoli območij visokega tlaka. Če je izobarski zemljevid prikazan kot pokrajina, bi bila območja z visokim pritiskom videti kot nežno nagnjeni hribi, območja z nizkim tlakom pa kot strme vdolbine. Območja z nizkim tlakom se na nekaterih območjih dejansko imenujejo “depresije”.
Če se trenje zanemari, je hitrost vetra določena s silo gradienta tlaka (PGF). To je mogoče izračunati kot rezultat vrednosti visokega tlaka minus vrednosti nizkega tlaka, deljeno z razdaljo, in je običajno izraženo v milibarih na kilometer (mb/km). Na primer, če izobarski zemljevid prikazuje padec tlaka s 1008 mb na 996 mb na razdalji približno 12 milj (20 km), je gradient tlaka 12 mb/20 km, kar je enako 0.12 mb/km. To je precej strm gradient tlaka, zato bi za to območje napovedali močan veter.
Na smer vetra ne vpliva le orientacija gradienta tlaka, temveč tudi Coriolisova sila, ki izhaja iz vrtenja Zemlje. Na severni polobli se zaradi tega vetrovi okoli območja z nizkim tlakom vrtijo v nasprotni smeri urinega kazalca in vetrovi okoli območja z visokim tlakom v smeri urnega kazalca. Na južni polobli velja obratno. Količina odklona zaradi Coriolisove sile je večja proti polom in je tudi sorazmerna s hitrostjo vetra.
Brez upoštevanja trenja se lahko PGF in Coriolisova sila uravnotežita, kar povzroči vetrove, ki tečejo vzporedno z izobarami. Ti so znani kot geostrofni vetrovi in se lahko pojavijo visoko nad tlemi, kjer trenje ni pomembno. Na površini pa trenje upočasni veter in zmanjša Coriolisov učinek, vetrovi pa težijo k prečkanju izobare, spiralno navznoter proti ciklonom in navzven stran od anticiklonov, v smeri urinega kazalca ali v nasprotni smeri urnega kazalca glede na poloblo.