Izmetni sedež je naprava, ki se uporablja, da pilotu letala omogoči izstop v primeru izrednih razmer, ko je plovilo v letu. V mnogih primerih je letalo lahko opremljeno z več kot enim izmetnim sedežem, kar omogoča, da se več članov posadke katapultira pred strmoglavljenjem letala.
Medtem ko obstaja nekaj dokazov o primitivnih načinih izmeta iz letal, ki so se zgodili med prvo svetovno vojno, se izvor sodobnega katapultnega sedeža običajno izsledi v Nemčiji v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Izmetni sedeži, ki so bili izpopolnjeni v letih druge svetovne vojne, so pognali pilote iz pilotskih kabin, potem ko so bili načrti doseženi. Preprosta vzvodna naprava je pilotu omogočila, da odpre pilotsko kabino, pripne padalo in nato odskoči iz letala. Medtem ko so se najzgodnejši modeli bolj opirali na uporabo močnih vzmeti, so izboljšave med vojno pripeljale do modelov, ki so delovali s stisnjenim zrakom.
Ker so si druge države prizadevale izboljšati delovanje izmetnega sedeža in hitreje osvoboditi pilota, so se razvile druge metode. Uporaba eksploziva kot orodja za izmet je postala bolj izrazita. Postopek odpiranja pilotske kabine je bil avtomatiziran in je deloval kot del strogo usklajenega niza korakov. Eksplozivni plini bi pritekli v cevi, ki bi odskočile s pokrovov in prisilile sedež navzgor in iz pilotske kabine. Ne samo, da je pogon omogočal pilotu, da je varno zapustil pilotsko kabino in letalo, ampak je bil zagon običajno zadosten, da je pilota potisnil na varno razdaljo pred začetkom spuščanja. Teh dodatnih nekaj sekund je zagotovilo dodaten čas za sprožitev padala.
Ker so letala postajala hitrejša in je bila pogostnost nevojaških letov vse pogostejša, je postala nujna potreba po nadaljnji okrepitvi delovanja izmetnih sedežev. Potekali so poskusi z izmetno evakuacijsko kapsulo. Učinkovit raketni motor je nadomestil preproste eksplozivne pline in padala, ki bi se samodejno sprožila, še dodatno zmanjšala količino ročnih korakov v procesu.
Čeprav bistvo izmetnega sedeža še nikoli ni bilo zagotavljanje visoke ravni udobja, je dejstvo, da je današnji izmetni sedež veliko lažji za telo kot modeli izpred šestdesetih let. Prav tako je nadaljevanje izpopolnjevanja katapultnega sedeža pripeljalo do situacije, ko ima pilot veliko več možnosti, da preživi evakuacijo iz letala in da lahko varno skoči s padalom nazaj na tla.