Izključitveno pravilo zagotavlja zaščito obdolžencem v kazenskih zadevah. Ščiti tudi državljanske svoboščine ameriških državljanov. Pravilo poskuša zagotoviti, da se zločin ne bo boril s kriminalom. To stori tako, da prepreči nezakonito pridobljene dokaze.
V Združenih državah imajo vsi pravice. Ljudje, ki sprejmejo odgovornost za spoštovanje zakona, so odgovorni za spoštovanje vseh zakonov, ki se nanašajo na vsakogar. To vključuje osumljene kriminalce. Izključitveno pravilo, ki temelji na ustavnih pravicah, je primer, ko je taka odgovornost posebej začrtana.
Ameriška ideja o izključitvi določenih dokazov izhaja iz angleškega običajnega prava. Izključitveno pravilo je neposredno povezano s četrtim amandmajem ustave ZDA, ki obravnava nezakonito preiskavo in zaseg. To pravilo se običajno uporablja za zatiranje elementov pred začetkom preskusa.
Zatiranje informacij se izvede z vložitvijo predloga. V nekaterih primerih lahko tožilstvo oporeka trditvam in si prizadeva za priznanje dokazov. V teh primerih nosi obtoženec dokazno breme, da dokazi ne bi smeli biti sprejeti.
Izključitveno pravilo je obkroženo s polemikami. To je zato, ker lahko ljudem, ki so očitno krivi, omogoči, da se izognejo obsodbi. Policija ali tožilci imajo lahko trdne dokaze, da je oseba storila kaznivo dejanje. Če pa ti dokazi niso bili pridobljeni na zakonit način, izključitveno pravilo onemogoča njihovo uporabo na sodišču.
Primer nezakonito pridobljenega dokaza bi lahko bila obremenilna fotografija. Takšen predmet bi lahko bil bistven za pregon. Če policist ve, da fotografija obstaja in verjame, da ve kje, mora praviloma pridobiti nalog za preiskavo, da pridobi fotografijo. Če policist ne more pridobiti naloga za preiskavo in se odloči pritihotapiti v stanovanje in ga vzeti, postane to nezakonit dokaz.
Izključitveno pravilo lahko zaščiti tudi državljanske svoboščine drugih državljanov. V zgornjem primeru se morda fotografija nahaja na domu tretje osebe. Čeprav je dejanje policista motivirano z željo po zagotavljanju pravice, krši pravice tretjih oseb, ko nezakonito vstopi v njihov dom. Nesprejemljivost dokazov, pridobljenih na tak način, pomaga preprečiti, da bi se pravni uradniki ukvarjali s takšnimi praksami.
Kot pri mnogih pravilih, obstajajo izjeme pri izključitvenem pravilu. Ne ovira vseh dokazov, pridobljenih brez naloga za preiskavo. Obstajajo primeri, ko so takšni dokazi dovoljeni. Ti vključujejo primere, ko so dokazi na očeh, na odprtih poljih ali kadar obstajajo nujne okoliščine.