Kaj je izgubljena celina?

Izgubljena celina je celina, otok ali velika regija, ki je obstajala že zdavnaj, a danes živi le prek posrednih dokazov, kot so miti ali skopi arheološki dokazi. Najbolj znana izgubljena celina na svetu, Atlantida, je bila izmišljen primer, ki ga je izmislil Platon okoli leta 360 pred našim štetjem, da bi ponazoril svoje politične teorije. Po Platonu je bila Atlantida pomorska sila, ki je ležala »pred Herkulovimi stebri« (Gibraltarska ožina) »9000 let pred Solonovim časom« ali približno 9600 pr. Čeprav je bil Platonov opis izgubljene celine Atlanta očitno izmišljen, so se milijoni mislecev skozi stoletja pozneje držali tega koncepta in ga napačno smatrali za resničnega.

Čeprav Atlantida nikoli ni obstajala, koncept izgubljene celine ni povsem izmišljen. V zadnji ledeni dobi, ki je dosegla največjo intenzivnost pred 20,000 leti in se končala pred 12,000 leti, je bilo več vode na svetu zaprtih v ogromnih celinskih ledenikih, kar je povzročilo, da je morska gladina približno 100 m (328 ft) nižja od današnje. To je pomenilo, da so bila mnoga zdaj poplavljena območja nekoč suha in za mnoga od njih je znano, da so bili naseljeni ljudje.

Sem spadajo Doggerland, ki je zasedel današnje Severno morje; Sundaland, ki ga sestavljajo številni otoki Indonezije; filipinski otoki, ki so tvorili en velik otok; Avstralija in Nova Gvineja sta bili povezani v Sahulland; med današnjo Aljasko in Rusijo so bili veliki ozemlji, ki so tvorili Beringijo, kjer so ljudje živeli tisoče let kot neodvisna skupnost, ujeta na vseh straneh z ledeniki. Nad vodo in naseljena so bila tudi velika območja ob robu današnjega Črnega morja.

Ker ljudje radi živijo v bližini oceanov, ko lahko, je večina človeških naselij iz obdobja zadnje ledene dobe trenutno pod vodo, kar otežuje arheologijo tega dolgega obdobja. Nekatera najbolj neverjetna mesta jamskega slikanja so bila odkrita v jamah, povezanih s podvodnimi prehodi. Potopljena 12,000 let, so bila ta mesta skrita pred človeškimi očmi vse do izuma potapljanja v 1930. letih prejšnjega stoletja. Še veliko jih je treba odkriti. Zaradi zadnje ledene dobe je velik del potopljenih obrobij današnjih celin izgubljenih dežel.

Dva najbolj veličastna primera izgubljene celine sta planota Kerguelen, mikrocelina v južnem Indijskem oceanu, ki je skoraj trikrat večja od Japonske, vendar je potopljena 1-2 km (0.6 – 1.2 mi) pod vodo; in Antarktika, ki je bila nekoč gozdna celina. Večji del zgodovine Zemlje je bila Antarktika bolj severno in povezana z drugimi celinami. Pred približno 23 milijoni let je začela zmrzovati, kar je ubilo vse kompleksne rastline in živali na njeni površini.

Planota Kerguelen je nastala kot velika magmatska provinca pred približno 130 milijoni let in je bila milijone let mikrocelina, povezana z Avstralijo in Indijo, kar dokazuje njena geološka sestava. Pred približno 50 milijoni let je verjetno imela tropsko floro in favno, a vse to je bilo uničeno, ko je pred 20 milijoni let potonilo pod vodo.