Bršljan je zimzelena vzpenjajoča trta iz rodu Hedera. Številne vinske trte v tem rodu se pogovorno imenujejo “bršljani”, nekatere rastline zunaj tega rodu pa včasih zmedeno imenujemo tudi “bršljan”, morda najbolj strupeni bršljan. Rastlino že stoletja gojijo kot okrasno rastlino in nekaterim se zdi zelo privlačna, čeprav so drugi izrazili zaskrbljenost glede bršljana, navajajoč, da lahko postane precej invazivna, zlasti na območjih, kjer rastlina nima naravnega biološkega nadzora.
Več lastnosti je skupnih bršljanom, kar ljudem omogoča, da jih zlahka prepoznajo. Te vinske trte imajo zelo olesenela stebla, občasno označena z lepljivimi diski, ki pustijo korenine, kar omogoča, da se bršljan oprime svojega substrata. Rastline imajo tudi dlanasto nabrane liste, ki so lahko trdni ali pestri, odvisno od vrste in sorte. Proizvajajo majhne dežnike zelenih cvetov, ki jeseni in pozimi dozorijo v jagode.
Kot okras ima bršljan zagotovo nekaj prednosti. Po eni strani je zelo hitro rastoča in njegova zimzelena narava zagotavlja, da bo deloval kot pokrov vse leto. To je še posebej priročno, če se uporablja za prikrivanje grdih sten, saj je mogoče rastlino spodbuditi, da hitro raste, kar v bistvu povzroči, da stena izgine. Bršljan je tudi izjemno odporen, kar je lahko prednost v obrobnih podnebjih, in lahko deluje kot čistilec zraka, ki filtrira toksine iz zraka, kar je zelo koristno v urbanih območjih.
Vendar pa ima bršljan slabosti. Zunaj starega sveta, kjer je avtohtona, lahko rastlina tekmuje z avtohtonimi vrstami in pogosto zaduši bolj počasi rastoče, občutljive avtohtone rastline. Zlasti v Severni Ameriki je znano, da bršljan duši drevesa, zaradi česar odmrejo in sčasoma padejo v nevihtah. Rastlina je lahko tudi trda za strukture, saj s svojo obsežno trto in koreninskim sistemom ponavadi raztrga zgradbe.
Če vrtnar ne živi na območju, kjer je doma bršljan, bo morda želel dobro premisliti, preden ga posadi. Domače rastlinske družbe bodo morda lahko zagotovile seznam alternativ, ki jih je mogoče na enak način uporabiti pri urejanju krajine in oblikovanju. Ljudem, ki imajo obstoječe rastline bršljana, jih ni treba iztrgati, vendar bodo morda želeli paziti na to in nadzorovati njegovo rast, kjer je to mogoče. V primeru, da je stavba preplavljena z bršljanom, se lahko lastniki obrnejo na arhitekta, ki lahko ugotovi, ali rastlina poškoduje stavbo ali ne, in ustrezno ukrepa.