Intravenski (IV) kateter je votla cev, ki jo lahko zdravnik ali medicinska sestra napelje skozi veno, da zagotovi pot za dajanje zdravil in tekočin neposredno v krvni obtok. IV katetri se običajno namestijo v roko, roko ali nogo. Včasih se zadenejo v eno od notranjih ali zunanjih vratnih ven na vratu ali v veno pod ključnico ali v prsnem košu. Nekateri katetri so trajni in ostanejo pod kožo, drugi pa so vidni, ko izstopajo iz kože in običajno ostanejo na mestu določen čas.
Bolniki, ki se zdravijo zaradi raka, AIDS-a ali drugih resnih zdravstvenih stanj, lahko prejmejo stalni notranji kateter za intravensko vbrizgavanje. Zunanji katetri se pogosto uporabljajo pri bolnikih z resnimi, a akutnimi boleznimi. Pogosto se uporabljajo tudi v kirurgiji, za zdravila in anestezijo. Nekatera zdravila in hranila je mogoče dajati le intravensko, zato je treba uporabiti kateter.
Za namestitev IV katetra zdravnik ali medicinska sestra očisti kožo okoli območja, kamor bo nameščena cev, in kožo prebode z iglo, da dobi dostop do vene. Nato bo kateter napeljal v veno in ga pritrdil na fleksibilno cev, ki običajno poteka do vrečke, napolnjene s tekočino ali zdravili. Postopek postavitve katetra je običajno razmeroma neboleč in večina bolnikov ne čuti bolečine ali neugodja, ko je cev na mestu.
Te naprave so varne za večino bolnikov, vendar bodo zdravstveni delavci morda morali poiskati nadomestna mesta za namestitev cevi, če je koža okoli običajnih območij namestitve opečena, poškodovana ali okužena. Večino časa IV kateter ne povzroča nadaljnjih težav, vendar mora biti čist in sterilen, da se prepreči okužba. Rdečica, bolečina, oteklina ali toplota okoli katetra so znaki možne okužbe in cevko se lahko v celoti odstrani ali prestavi na drugo območje pri bolnikih, ki imajo te simptome.
Cev lahko draži notranjost vene, kar povzroči nastanek krvnih strdkov. Ti so običajno majhni in neškodljivi, ko je kateter v roki, roki ali nogi, in to stanje običajno mine samo od sebe. Včasih lahko IV kateter v celoti prebode veno in povzroči notranjo krvavitev, imenovano hematom, ki se pojavi kot modrica ali bulica na koži okoli mesta injiciranja. Večina hematomov ne zahteva zdravljenja in izginejo v nekaj dneh. Redko lahko IV igla poškoduje živec. Večino časa se živci sami popravijo v nekaj mesecih, občasno pa je za odpravo poškodbe potrebna operacija.