Italijanski črni riž je srednjezrna sorta riža s črno do temno vijolično lupino. Je tesno povezan z azijskim črnim rižem, čeprav je pri kuhanju nekoliko manj glutenast kot azijska sorta. Tako kot druga polnozrnata živila je tudi ta riž bogat z vitamini in minerali, zato je odlična prehranska izbira in nenavaden dodatek k jedilni mizi. Italijanske uvozne trgovine in specializirane tržnice imajo lahko zalogo italijanskega črnega riža, azijska sorta pa se na splošno lahko uporablja v receptih, ki zahtevajo italijansko različico, če imate težave pri iskanju pravega italijanskega črnega riža.
Lupina črnega riža se razlikuje po barvi; nekateri proizvajalci gojijo različico črnega riža z bolj rjavo barvo, medtem ko je v drugih krajih bogata globoka, kot oglje črna. V vseh primerih se ta riž prodaja kot polnozrnato živilo; če odstranimo lupino, postane navaden srednjezrnat beli riž. Ko se črni riž kuha, se počasi obarva vijolično in razvije opojno aromo in bogat okus po oreščkih. Dobro kuhan italijanski črni riž bo imel gosto, žvečljivo teksturo.
Kuhinja severne Italije vsebuje črni riž bolj kot kuhinja drugih regij. Riž lahko postrežemo kot prilogo ali pa ga toplega in hladnega uporabimo v solatah, rižotah in vrsti drugih jedi. Številni kuharji radi združijo črni riž s fižolom fava, ko je fižol v sezoni, kar ustvari zelo značilno jed z intenzivnim oreščkovim, bogatim okusom.
Tako kot drugi polnozrnati riž lahko italijanski črni riž postane žarek, če se z njim ne ravna pravilno. V idealnem primeru bi morali riž uporabiti v šestih mesecih po nakupu, in če želite, da ostane svež, ga hranite v hladilniku. Pred uporabo temeljito operite črni riž, da odstranite vse oprijemljive rastlinske snovi ali umazanijo. Če črni riž pred kuhanjem namočite več ur ali čez noč, se bo čas kuhanja močno skrajšal; v nasprotnem primeru načrtujte kuhanje riža približno eno uro.
Drug slog črnega riža je pravzaprav pobarvan s črnilom lignjev. Lignjevo črnilo je običajno barvilo za živila v Italiji; pogosto se na primer pojavi v testeninah. Črni riž s črnilom lignjev lahko najdete v Firencah, pa tudi v drugih regijah Italije. Recepti za italijanski črni riž, proizveden s črnilom iz lignjev, običajno zahtevajo, da kuhar doda črnilo, ki ga vlije, ko se riž kuha, tako da absorbira barvilo. Črni riž s črnilom lignjev je priljubljen tudi v Španiji.