Mednarodna organizacija za standarde (ISO) je splošno priznano telo, ki razvija in objavlja poslovne in industrijske standarde. ISO akreditacijo izvajajo organizacije, ki so ločene od organa ISO. Prednost ISO akreditacije je, da stranke vedo, da je neodvisni organ potrdil, da podjetje pravilno sledi standardom ISO.
V večini držav pridobitev ISO akreditacije ali certifikata ni obvezna. Podjetja se lahko odločijo za akreditacijo ali, če akreditacija ni zakonska zahteva in se strinjajo, da njihove stranke zaupajo njihovim praksam, se lahko odločijo, da ne bodo opravile akreditacije. ISO standardom lahko še vedno sledijo podjetja, ki nimajo akreditacije.
ISO ima 163 držav članic in je objavil več kot 18,000 standardov. Ti standardi pokrivajo tako različna področja, kot so informacijska tehnologija, inženiring, medicinski pripomočki, gradbeništvo, promet, kmetijstvo in upravljanje. Novi standardi nastanejo, ko organizacija ugotovi vrzel v procesu.
ISO akreditacija ima tako prednosti kot slabosti. Dejstvo, da neodvisni akreditacijski organi zaračunavajo revizijo in postopek akreditacije, je dejavnik, pri katerem se nekatera podjetja odločijo, da ne bodo opravila certificiranja. Za nekatere trge je akreditacija sprejeta kot norma in podjetja, ki delujejo na tem trgu, morajo pridobiti akreditacijo, če želijo konkurirati. Včasih podjetje potrebuje akreditacijo, da izpolnjuje zakonske zahteve.
Postopek akreditacije izvajajo neodvisna podjetja, ki ponujajo revizije poslovnega sistema. Na primer, Ameriško združenje za akreditacijo laboratorijev (A2LA) je član Mednarodnega akreditacijskega foruma (IAF), ki je skupina akreditacijskih organov ISO. A2LA ponuja certifikat ISO za preskuševalne laboratorije, ki opravijo presojo. Revizija obsega pregled dokumentacije o kakovosti, intervjuje z analitiki, pregled evidenc in prikazov ravnanja z vzorci, testiranje vzorcev in kalibracije. Laboratorij postane akreditiran, če je A2LA zadovoljen, da laboratorij upošteva standarde ISO.
Akreditirajo se lahko tudi akreditacijski organi. Nacionalna organizacija za standardizacijo določene države bo te organe odobrila, čeprav za delovanje akreditacijskih organov ni treba odobriti. Neodobreni certifikacijski organi imajo lahko odličen ugled in morda ne potrebujejo akreditacije, da bi zagotovili zaupanje strank v njihove standarde.
Preden organu plačate za akreditacijo podjetja, ISO priporoča, da podjetje preveri rodovnik akreditacijskega organa. Razen če ima akreditacijski organ odličen ugled na tem področju, je odobreni organ varnejša možnost. Podjetja bi morala vedno primerjati storitve različnih organov in izbrati podjetja, ki zagotavljajo revizorje, ki poznajo področje. ISO tudi priporoča, da revizijski organ sam upošteva ustrezne standarde ISO. Standard ISO ISO/IEC 17021:2006, ki opisuje zahteve za tiste sisteme vodenja, ki revidirajo in certificirajo, se uporablja za akreditacijske organe in organ bi moral ta standard izvajati ali biti v postopku izvajanja.