Otočenje se nanaša na stanje, ko objekt deluje na lasten alternativni vir energije, ko energija ne prihaja iz skupnega omrežja. Tak vir energije lahko tudi vrne energijo nazaj v omrežje. Izraz se nanaša na izolacijo takega samozadostnega objekta – kot ločenega otoka v morju, stran od širšega sveta. Otok se lahko zgodi kot posledica izpada električne energije ali pa je nastavljen namerno.
Postopek otočenja izvaja porazdeljeni generator. To je ime za nadomestni vir energije, ki omogoča neodvisno delovanje objekta. Možni viri energije so sončna energija, veter, premog in jedrska energija. Nekatere generatorje lahko poganjajo fosilna goriva, čeprav so ta za večje objekte izjemno draga. Čista in okolju varna sončna energija je na splošno priljubljena oblika alternativne energije, čeprav morda ni tako učinkovita kot fosilna goriva.
Nekateri objekti bodo pri otočevanju uporabljali več kot eno obliko alternativne energije. Ena pogosta konfiguracija je stavba, ki uporablja tako sončne kolektorje kot vetrno energijo, proizvedeno iz turbin. Takšen sistem je lahko učinkovitejši, ker se oba vira energije pogosto dopolnjujeta, pri čemer eden kompenzira slabosti drugega. Nekateri porazdeljeni generatorji se lahko uporabljajo tudi skupaj z energijo iz električnega omrežja.
Namerna izolacija je lahko praktična rešitev za objekte, ki se nahajajo daleč od standardnih električnih naprav. To se pogosto zgodi z oddaljenimi tovarnami, ki dostopajo do naravnih materialov. Morda bo potrebno tudi zato, ker izdelka ni mogoče varno proizvajati na gosto naseljenem območju.
Nekateri objekti se bodo premikali naprej in nazaj med otoškim in uporabo električnega omrežja. To je mogoče storiti kot odgovor na gospodarski položaj določene organizacije. Morda bo potrebno tudi zaradi omejitev lokacije, kjer je na primer električna energija nedosledna.
V primeru izpada električne energije je lahko izolacija nevarna za električarje, če se ne zavedajo, da ima objekt neodvisno napajanje. Delavci se morda ne zavedajo, da objekt deluje na lastno energijo, kar je lahko usodno, saj generator pogosto ne le še naprej deluje, ampak lahko tudi energijo, ki jo ustvari, pošlje nazaj v omrežje. Če odvajanje ni namerno, je mogoče porazdeljene generatorje programirati za izklop, tako da ta nevarnost ne bo predstavljala težave.