Iskalni angeli so posamezniki, ki se prostovoljno prijavijo za iskanje informacij, izdelkov ali dolgo izgubljenih prijateljev ali sorodnikov. V večini primerov iskalni angel ni strokovnjak, ki bi bil usposobljen za spretnost odkrivanja. Vendar ima iskalni angel običajno logični um, ki je sposoben sistematično uporabljati razpoložljive vire kot sredstvo za zavarovanje želenih podatkov.
Ena najpogostejših vrst iskanja, ki ga izvaja iskalni angel, je povezana s primeri, ki vključujejo in posvojitev. Ta vrsta dejavnosti iskalnih angelov se dejansko pojavlja v dveh oblikah. Prvič, iskalni angel lahko otroku pomaga najti informacije o rojstnem staršu z uporabo javnih evidenc in drugih podatkov, ki so v javni lasti. Drugič, angel za iskanje posvojitev lahko razišče informacije, ki lahko pomagajo paru, ki želi posvojiti otroka, najti ugledno agencijo, ki se bo odzvala na njihovo posebno situacijo. Tako kot pri vseh vrstah dejavnosti iskalnih angelov tudi angeli za iskanje posvojitev opravljajo te naloge, ne da bi prejeli kakršno koli nadomestilo.
Obstaja tudi vrsta iskalnega angela, ki je lahko v pomoč pri rasti malega podjetja. Kot del njihovega prostovoljnega dela ni nič nenavadnega, da angel vzdržuje baze podatkov, ki so polne vseh vrst informacij. V nekaterih primerih lahko iskalni angel pomaga lastniku malega podjetja najti stike, ki mu lahko pomagajo pri oglaševanju ali promociji blaga, ki ga proizvaja podjetje. Na podoben način lahko iskalni angel uporabi te iste vire za pomoč neprofitnim organizacijam pri povezovanju s korporativnimi sponzorji in zagotovi finančna sredstva za pomoč pri pobudi, ki jo podpira neprofitna organizacija.
Iskalni angel lahko pomaga ljudem najti prijatelje iz preteklih let, na primer srednješolskega prijatelja ali prvo ljubezen. Tudi daljni sorodniki, ki že nekaj časa niso bili v stiku, se lahko ponovno najdejo s pomočjo iskalnega angela. Tudi iskanje starih dokumentov, ki so del javne evidence, je lahko del dela iskalnega angela.
Čeprav iskalni angel ne zaračunava svojih storitev, bi morale biti osebe, ki zaprosijo za pomoč angela, pripravljene pokriti lastne stroške, ki jih ima iskalni angel. To bi vključevalo takšne postavke, kot so plačilo tiskanja in poštnine na kopiranih dokumentih, ki so poslani prejemniku, potni stroški, če je angel pooblaščen za potovanje, da bi zavaroval podatke, ali opravljanje kakršnih koli klicev na daljavo, povezanih z iskanjem. Čeprav iskalni angel brezplačno zagotavlja čas in sposobnosti, ni smiselno pričakovati, da ima angel tudi finančna sredstva za kritje vseh povezanih stroškov.