IrDA je kratica za Infrared Data Association, organizacijo, ki postavlja komunikacijske standarde za infrardeče povezave na majhnih razdaljah. IrDA obstaja od leta 1993 kot nadzorni organ za široko skupino infrardečih tehnologij. Tradicionalno infrardeče naprave, kot so stari televizijski daljinski upravljalniki, uporabljajo enosmerni žarek. Pošiljajo informacije, vendar jih ne morejo prejemati nazaj. Dvosmerne infrardeče naprave so bistveno bolj zapletene od enosmernih oddajnikov, zato je bil IrDA oblikovan tako, da pomaga vzdrževati niz standardov, ki bi se jih lahko držali vsi.
Naprave IrDA vključujejo tiskalnike, kamere, ročne prenosnike, pametne daljinske upravljalnike z zasloni, mobilne telefone in celo nove pametne bančne kartice. Naprave IrDA so precej poceni, deli, ki jih sestavljajo, stanejo le peni, zaradi česar so privlačne za uporabo v številnih napravah. Ker so žarki IrDA usmerjeni, so relativno varni pred prisluškovanjem in drugimi nepooblaščenimi oblikami dostopa do informacij, poslanih po njihovem kanalu.
Domet na napravah IrDA naj bi bil približno 3 čevlje (1 m), vendar imajo v praksi nekatere naprave manjši doseg od tega, medtem ko imajo druge lahko dosege blizu 10 čevljev (3 m). Trenutna pasovna širina lahko doseže do 16 Mbps (megabajtov na sekundo), čeprav tehnologija v razvoju lahko to največjo hitrost požene na več kot 100 Mbps. Tudi srednje hitrosti običajno dosežejo 1-4 Mbps, kar je enako vzporednim vratom, ki se tradicionalno uporabljajo z napravami, kot so tiskalniki in kamere.
Specifikacije IrDA so podane kot različne ravni, pri čemer se višje ravni zlagajo na nižje. Osnovna raven specifikacij IrDA je specifikacija infrardeče fizične plasti (IrPHY), ki je potrebna v vseh napravah IrDA. Ta specifikacija določa omejitve kotov, razpon hitrosti, razdaljo in modulacijo za napravo IrDA.
Drugi in tretji sloj specifikacije IrDA, ki sta prav tako potrebni, sta protokol za dostop do infrardeče povezave (IrLAP) in protokol za upravljanje infrardeče povezave (IrLMP). IrLAP opisuje načine, na katere naprava IrDA najde in se poveže z drugo napravo IrDA. IrLMP opisuje, kako je mogoče dati na voljo sezname ponudnikov storitev in kako najti različne podatkovne kanale.
Nekateri izbirni protokoli, ki jih lahko uporablja naprava IrDA, so IrLAN, Tiny TP in IrFM. Specifikacija IrLAN daje smernice, kako dovoliti napravi IrDA, da se poveže s tradicionalnim lokalnim omrežjem. Specifikacija Tiny TP ima metodologije za enostavno in z malo motenj podatkov prenos velikih sporočil. Specifikacija IrFM je relativno nova in je namenjena napravam, kot so dlančniki ali mobilni telefoni, da delujejo kot brezžični viri sredstev. Te naprave je mogoče usmeriti na naprave, ki podpirajo IrFM, kot so terminali podzemne železnice naslednje generacije ali avtomati za gazirane pijače, da odbijejo denar z računa in samodejno izvedejo transakcijo.