Vir infrardeče (IR) svetlobe je vsak predmet, ki lahko oddaja svetlobo z valovnimi dolžinami med približno 1 in 400 terahertz (THz). Številni viri poleg vidne in ultravijolične svetlobe oddajajo infrardečo svetlobo, čeprav so nekateri zasnovani ali prirejeni tako, da sproščajo samo valovne dolžine, ki spadajo v IR pas. Večino virov bele svetlobe je mogoče spremeniti v izključno infrardeče svetlobne vire z optičnimi filtri, čeprav IR svetleča dioda (LED) ne zahteva takšnih sprememb. Druga vrsta IR svetlobnega vira je toplotno sevanje, ki nastane s toplotnim gibanjem snovi. Infrardeče kamere, ki uporabljajo termografijo, lahko za določanje temperature uporabljajo različno intenzivnost teh virov IR svetlobe.
Večina običajnih svetlobnih virov poleg vidne svetlobe oddaja ultravijolično in infrardečo svetlobo. Več kot polovica energije, ki doseže Zemljo s sonca, je nevidna infrardeča svetloba, nekaj manj kot polovica je vidne, preostanek pa predstavlja majhna količina ultravijoličnega sevanja. Običajne žarnice, svetilke in drugi viri svetlobe običajno segajo tudi v infrardeči pas. Da bi to vrsto svetlobe širokega spektra spremenili v vir IR svetlobe, je mogoče uporabiti optični filter.
Optični filtri so zasnovani tako, da omogočajo prenos samo določenih valovnih dolžin svetlobe. Rdeči optični filter bo s prostim očesom videti rdeč, saj je zasnovan tako, da omogoča samo prenos valovnih dolžin med približno 400 in 480 THz. Ti filtri lahko uporabljajo številne različne metode, da vplivajo na prehod svetlobe, na primer absorbirajo ali odbijajo neželene valovne dolžine. Ko se pravilno oblikovan optični filter nanese na svetilko ali žarnico, lahko povzroči praktičen vir IR svetlobe.
Druga vrsta IR svetlobnega vira oddaja samo infrardečo svetlobo brez kakršnih koli sprememb ali filtrov. Infrardeče LED diode, ki se običajno uporabljajo v daljinskih upravljalnikih, so en primer te vrste IR svetlobnega vira. Optičnega filtra ni, površina teh LED diod pa je brezbarvna. Ko se električna energija uporablja za to vrsto LED, lahko oddaja nevidno infrardečo svetlobo.
Vsak predmet, ki oddaja toploto, oddaja tudi svetlobo in v primeru normalne snovi pri sobni temperaturi ta svetloba običajno spada v infrardeči spekter. To je osnova termografije, ki vključuje fotografiranje toplotnih slik. Te slike je mogoče prikazati v lažnih barvah, ki hladnejšim območjem dodeli temnejše odtenke, toplejšim pa svetlejše barve. Termografija se včasih uporablja za nočni vid, čeprav je mogoče uporabiti tudi neviden vir IR svetlobe za osvetlitev temnega območja.