Ionoforeza je medicinski postopek, pri katerem se na kožo dovaja blag električni tok. Ta električni tok služi za začasno povečanje prepustnosti kože, kar omogoča, da zdravilo prehaja skozi tisto, kar bi bila običajno ovira. Ta postopek se uporablja kot metoda dostave zdravil in za testiranje cistične fibroze.
Osnova številnih vrst zdravljenja z iontoforezo je dejstvo, da ko na kožo nanesemo blag električni tok, postane ta bolj prepustna. To pomeni, da so pore, kot so znojnice in lasni mešički, bolj dovzetne za vnos kemikalij. Mnogi fizioterapevti uporabljajo postopek iz tega razloga. Ko se uporablja na ta način, se lahko protivnetno zdravilo dovaja po koži, kar fizioterapevtu omogoča, da bolj neposredno cilja na področje telesa, ki ga je treba zdraviti. Stanje pete, imenovano plantarni faciitis, in vnetno bolezen, imenovano burzitis, se lahko zdravita s tem načinom dostave zdravil.
Stanje živčnega sistema, imenovano hiperhidroza, se lahko zdravi tudi z iontoforezo. Hiperhidroza povzroča povečano potenje, zlasti rok in nog. To stanje se razvije, ker telesni simpatični živčni sistem ne more pravilno nadzorovati telesne temperature, zlasti v okončinah. Posledično se roke in noge ter druga mesta, kot so prsni koš, pazduhe in hrbet, pretirano potijo.
Ionoforeza lahko pomaga pri zdravljenju te težave; vendar natančen način, kako to zdravljenje pomaga zmanjšati simptome hiperhidroze, ni znan. Prevladujoča teorija je, da električna stimulacija služi za zgostitev zunanje plasti kože, kar zmanjša pretok znoja na površino kože. To zdravljenje se običajno uporablja samo za hiperhidrozo dlani in podplatov. Med posegom mora bolnik sedeti z rokami ali nogami, potopljenimi v plitvo vodno kopel, skozi vodo pa prehaja blag električni tok. To zdravljenje lahko ponovite dvakrat na teden, dokler se potenje ne zmanjša.
Druga uporaba postopka je kot diagnostični test za cistične fibroze. Ta dedna bolezen povzroča prekomerno proizvodnjo sluzi in bistveno skrajša bolnikovo življenjsko dobo. Najlažji diagnostični marker za merjenje je raven klorida v znoju, saj imajo ljudje s cistično fibrozo močno povečano raven klorida v znoju. Med testom se na kožo nanese kemikalija, ki povzroči potenje; po tem se izvede iontoforeza, ki pomaga stimulirati znojne žleze. Znoj se zbere na filtrirnem papirju in analizira na prisotnost klorida.
Ljudje, ki nosijo srčne spodbujevalnike, imajo težave s srcem ali imajo epilepsijo, tega zdravljenja ne smejo uporabljati. Poleg tega je lahko nevarno za nosečnice. Poleg povečanega tveganja za te skupine ljudi so stranski učinki iontoforeze minimalni. Tretma je lahko suha za kožo; po tretmajih priporočamo vlažilne kreme za zmanjšanje suhosti. Odrgnine na predelu kože, ki se zdravi, je treba pred začetkom zdravljenja prekriti z vazelinom ali podobno snovjo, da preprečimo draženje.