Ionsko prevleko je tehnika, s katero se premazi snovi, običajno kovine ali spojine, nanesejo na ciljni del ali površino. Material prevleke se upari in ionizira z električnim lokom, nato pa se z veliko hitrostjo poganja proti tarči, kjer električni naboj ioniziranih delcev povzroči, da se vežejo na površino tarče. Ta tehnika se včasih imenuje fizično nanašanje hlapov. Običajno se izvaja v vakuumski komori ali v atmosferi inertnega plina.
Materiali za ionsko prevleko so najprej obdelani, da se odstranijo vsi tuji materiali in očistijo vse površine. To se naredi v istem okolju, v katerem je treba izvesti prevleko, in se imenuje brizganje. Postopek brizganja je podoben postopku prevleke, ki sledi, vendar je tarča bombardirana z ioni drugega materiala, kot je plin argon, ki odstrani površino vseh tujih snovi, namesto da se veže na tarčo. Površina mora biti popolnoma čista, da se zagotovi pravilno lepljenje premaznega materiala.
Ko je tarča obdelana in pripravljena za prevleko, se začne postopek ionske prevleke. Material za prevleko se upari z uporabo električnega obločnega toka, ki uporablja zelo nizko napetost z visokim tokom. To ne samo, da izhlapi material prevleke, temveč tudi ionizira posamezne atome, ki se zaradi enakih električnih nabojev odbijajo drug od drugega. Ta para se nato poganja na tarčo, ki dobi šibek nasprotni električni naboj, da pritegne ionizirani prevlečni material. To povzroči, da se uparjeni ioni premaza vežejo na pripravljeno površino.
Osnovno tehniko za ionsko prevleko je mogoče spremeniti na več načinov. Z vnosom določenih plinov in drugih uparjenih ionov v zaprto okolje je mogoče združiti uparjene ione enega materiala z drugimi ioni, da ustvarimo novo spojino, ki se nato veže na tarčo. Kombinacija različnih vrst materialov omogoča široko paleto premazov.
Premazi, naneseni s tehnikami ionskega plavanja, so pogosto zelo tanki in zelo enakomerni. Ti premazi imajo lahko debelino do mikronov. Zaradi sposobnosti enakomernega nanašanja tako tankih premazov je ta tehnika dobra za dele nepravilnih oblik, pa tudi za nanašanje premazov, ki jih ni mogoče nanesti z drugimi tehnikami, kot je galvanizacija.