Inženiring človeških dejavnikov je splošni izraz, ki se uporablja za opis številnih disciplin, ki preučujejo, kako uporabniki cenijo izdelke in komunicirajo z njimi. To lahko vključuje oblikovanje izdelkov in blagovno znamko, psihologijo izdelka, oblikovanje uporabniškega vmesnika in faktoring izobraževanja. Inženiring človeških dejavnikov se v večjem delu sveta imenuje ergonomija in ga lahko občasno skrajšamo na preprosto človeški dejavnik ali človeški inženiring.
Človeški dejavniki se opirajo na strokovnjake iz različnih strok, da narišejo jasnejšo sliko o tem, kako bo človek komuniciral z izdelkom. Pri človeških dejavnikih so še posebej uporabni inženirji, oblikovalci, psihologi in računalniški programerji. V nekaterih situacijah bodo morda potrebni drugi strokovnjaki, odvisno od specifičnega izdelka – izobraževalni izdelki morda potrebujejo vpogled strokovnjaka za izobraževanje, medtem ko lahko govorni program uporabi jezikoslovca, da ugotovi, kako ljudje najverjetneje komunicirajo s programsko opremo.
Bistveni cilj je analizirati, kako bodo ljudje verjetno uporabljali izdelek, in oblikovati izdelek tako, da se jim bo zdel najbolj naraven. Ta koncept izvira iz druge svetovne vojne, ko je bil uporabljen za obravnavo načrtovanja letal, da bi lahko zgradili nova letala, ki bodo pilotu omogočila enostavno asimilacijo množice informacij, ki jih je prejel. Do petdesetih let prejšnjega stoletja je koncept postal polnopravna disciplina, ki je rodila številna nišna področja, kot sta biomehanika in inženirska psihologija. Časopis Human Factors Journal je bil ustanovljen v tem času v Združenih državah Amerike, kar je uvedlo novo dobo interakcije človek-stroj. Zgodnje raziskave so se ukvarjale predvsem z industrijskimi in obrambnimi stroji ter načini njihove interakcije z ljudmi, čeprav so bile izvedene tudi nekatere zgodnje potrošniške raziskave.
Začetek v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je koncept naredil popoln preskok v področje potrošnikov, zlasti s prihodom osebnih računalnikov. Razvoj programske opreme je zahteval oblikovanje močnih uporabniških vmesnikov, ki so bili naravni za ljudi, in inženiring človeških dejavnikov je imel ključno vlogo pri definiranju videza in občutka računalnikov, ki jih uporabljamo danes. Inženiring pohištva na delovnem mestu se je začel močno zanašati na človeški element, zlasti na obliko, ki se v Združenih državah imenuje ergonomija ali biomehanika. Stoli so bili zasnovani z mislijo na fizično zdravje, mize pa so bile ustvarjene za enostaven dostop in mobilnost v različnih situacijah.
V svojem srcu ta vrsta inženiringa poskuša preprosto zmanjšati občutek napetosti, ki se pojavi pri mnogih ljudeh, ko morajo komunicirati s strojem. Njegov končni cilj je popolnoma naraven občutek pri uporabi katerega koli izdelka, otipljivega ali virtualnega. Prihodnost te vrste inženiringa je zelo razburljiva, z revolucijami v glasovni interakciji, antropomorfno robotiko in sistemi, ki se učijo in prilagajajo pogostim nalogam tik ob obzorju.