Okoljski inženir je inženir, ki dela za reševanje ali preprečevanje okoljskih problemov. Ti inženirski strokovnjaki lahko delajo na številnih funkcijah in v številnih panogah, od neprofitnih organizacij, ki se osredotočajo na izboljšanje okolja, do rafinerij nafte, ki želijo izboljšati svoje okoljske prakse. Za delo kot okoljevarstveni inženir je običajno potrebno imeti vsaj diplomo iz inženirstva, veliko inženirjev pa ima visoko stopnjo, ki lahko vključuje podiplomske štipendije na določenih področjih zanimanja.
Okoljski inženirji poleg znanja o inženirstvu poznajo tudi teme, kot so biologija, hidrologija, geologija, kemija in javno zdravje. Njihov cilj je razviti rešitve za okoljske probleme z uporabo inženiringa, ukvarjajo pa se z vprašanji, kot so oskrba z vodo, čiščenje in upravljanje, ravnanje z odpadki, onesnaževanje, recikliranje, vprašanja javnega zdravja, ki vključujejo okolje, sanacijo okolja in oblikovanje okolja. Okoljski inženir lahko naredi nekaj, kot je razvoj varnih vrtin za uporabo v državah v razvoju, poenostavitev storitev recikliranja v mestih ali pomoč pri okoljskem čiščenju onesnaženega območja.
Okoljski inženir lahko izvaja okoljske presoje, ugotavlja težave z naravnim okoljem, lahko pa tudi razvija rešitve za okoljske probleme, sodeluje pri oblikovanju politike, oblikuje nova inženirska orodja, ki jih je mogoče uporabiti v korist okolja, in poučuje druge inženirje. o praksi okoljskega inženiringa. Ti inženirji delajo v različnih okoljih, od pisarn v urbanih območjih, kjer se lahko ukvarjajo z okoljsko politiko, do eksperimentalnih terenskih lokacij, kjer se testira nova okoljska oprema.
Medtem ko ima izboljšanje okolja pogosto neposredno korist za ljudi, ki uživajo v tem, se okoljski inženirji ukvarjajo tudi z drugimi vrstami, ki se za preživetje zanašajo na naravni svet. Njihovo delo lahko vključuje ukrepe za zaščito habitatov za ogrožene rastline in prostoživeče živali, uravnoteženje potreb ljudi in živali na okoljsko občutljivem območju ter pomoč ljudem pri učinkovitejšem izkoriščanju naravnih virov, tako da bodo prostoživeče živali in rastline tudi lahko uporabljale te vire.
Plače ljudi na tem področju inženiringa se razlikujejo glede na njihovo izobrazbo, raven izkušenj in področje prakse. Svetovalec okoljske politike, na primer, lahko zahteva zelo visoke honorarje za storitve, medtem ko lahko okoljski inženir, ki dela za neprofitno organizacijo, zasluži veliko manj. Zaposlitvene možnosti na tem področju so ponavadi dosledne, saj se okoljski problemi in potrebe nenehno razvijajo, kar ustvarja nova delovna mesta za ljudi, ki skrbijo za zdravje okolja.