Investicijska banka je finančno podjetje, ki je specializirano za prodajo in upravljanje vrednostnih papirjev, kot so delnice in obveznice, in ne le za ravnanje z denarnimi sredstvi kot tradicionalna banka. Investicijske banke in tradicionalne banke so finančno ločene, ker obravnavajo različne vrste gospodarskih transakcij, v Združenih državah pa so pravno ločene z Zakonom o bančništvu iz leta 1933, ki je bil zasnovan za povečanje gospodarske stabilnosti med veliko depresijo. Večina investicijskih bank upravlja z vrednostnimi papirji iz več držav, uporabljajo pa jih vlade, posamezniki in institucije.
Številna podjetja za upravljanje s svojimi vrednostnimi papirji uporabljajo storitve investicijskih bank. Na primer, če se zasebno podjetje odloči za prodajo javnih delnic, bo vse svoje delnice prodalo investicijski banki, ki bo nato delnice ponudila za prodajo javnosti. Običajno bo več investicijskih bank sodelovalo pri izdaji novih delnic, da bo podvig manj tvegan za vse vpletene. Številne investicijske banke združujejo tudi posredniške storitve, tako da se posamezniki, ki jih zanima vlaganje, lahko posvetujejo z osebjem v investicijski banki za dobre naložbe, ki bodo prinesle solidne donose.
Številne institucije izkoristijo tudi posredniške storitve, ki jih nudi investicijska banka. Izobraževalne ustanove in neprofitne organizacije bodo usposobljenemu osebju v investicijski banki omogočile upravljanje svojih sredstev, tako da se bodo lahko osredotočili na zagotavljanje storitev. Če bodo ta sredstva dobro upravljana, bodo podpirala storitve ustanove in omogočala izboljšave.
Korporacije se pogosto obrnijo na investicijsko banko za pomoč pri zbiranju kapitala, kot je to v primeru prodaje delnic. Poleg tega lahko investicijske banke pomagajo pri združitvah in prevzemih, zaradi česar je proces veliko bolj gladek za vse vpletene in zagotavlja, da se upoštevajo vse zakonske zahteve. Večina vodi tudi obsežno evidenco o kreditni in finančni sposobnosti svojih podjetnikov, tako da lahko sprejemajo premišljene odločitve, ki zmanjšujejo obseg tveganja.
S širjenjem naložb in upravljanja z vrednostnimi papirji po vsem svetu investicijska banka zagotavlja široko pokritost več finančnih trgov. Kadrovski analitiki so specializirani za posamezne gospodarske regije in na podlagi njihove izobrazbe in izkušenj nudijo investicijsko svetovanje, ki je namenjeno povečanju dobička za matično družbo in njene stranke. Z razumnim upravljanjem naložb in preračunanim tveganjem lahko investicijska banka uspeva na svetovnem trgu.