Inverterski varilec je vrsta varilnega napajalnika, ki lahko zagotavlja visok tok za varjenje. Varilec uporablja vrsto usmernikov in polprevodniških stikal za pretvorbo vhodne moči 60 Hz izmeničnega toka (AC) v izhodno moč enosmernega toka (DC). Količina izhodnega toka in napetosti, ki sta na voljo med varjenjem, se nadzoruje z računalniško programsko opremo. Inverterski varilec tehta bistveno manj, hkrati pa porabi manj električne energije kot primerljiv tradicionalni varilni napajalnik.
Tradicionalni napajalnik za varjenje uporablja velik transformator z železnim jedrom za pretvorbo nizke amperaže, visokonapetostnega izmeničnega toka v visoko amperažno, nizkonapetostnega izmeničnega toka. Usmernik se nato uporablja za pretvorbo AC v enosmerni za uporabo v procesu varjenja. Transformator v tej vrsti napajalnika mora biti običajno precej velik, da pravilno deluje.
Inverterski varilec najprej uporabi usmernik za pretvorbo dohodnega izmeničnega toka v enosmerni. Ta tok se zelo hitro vklopi in izklopi, kar ustvarja impulzni, visokofrekvenčni enosmerni tok. Tipične frekvence se gibljejo od 10,000 do 20,000 Hz, čeprav so možne tudi do 100,000 Hz. Visokofrekvenčni, nizkoamperažni tok se dovaja v transformator, kjer se spremeni v enosmerni tok visoke tone, preden se ponovno popravi.
Ti imajo več prednosti v primerjavi s tradicionalnim napajalnikom za varjenje. Oba zahtevata transformator za pretvorbo dohodnega toka v ustrezen varilni tok, čeprav je z inverterskim varilcem to mogoče storiti učinkoviteje pri višjih frekvencah; posledično lahko pretvornik uporablja veliko manjši transformator. Rezultat je znatno zmanjšanje velikosti in teže. Zmanjša se tudi poraba energije, saj učinkovitejši transformator izgubi manj energije za ogrevanje. Te varilnike je mogoče zagnati na tipičnem gospodinjskem toku 115 VAC zaradi nižjih zahtev za vhodno napetost.
Zaradi višje frekvence izhodnega toka inverterski varilec pri varjenju ustvari zadušen lok. Računalniška programska oprema nenehno spremlja in prilagaja tok in napetost med postopkom varjenja, kar ima za posledico konsistenten lok. Posledično varilni materiali, kot so elektrode, varilna žica in zaščitni plin, običajno trajajo dlje kot pri običajnem napajanju za varjenje. Prilagodi se lahko tok in napetost, da se prilagodijo razlikam v sestavi in debelini materiala, kar varilcem omogoča strožji nadzor nad postopkom varjenja. Možna je uporaba inverterskega varilca za napajanje vseh varilcev, vključno s paličnim, kovinskim inertnim plinom (MIG) in inertnim plinom volframa (TIG).
Zaradi zmanjšane velikosti in teže so ti varilci priljubljena izbira za aplikacije, kjer bi bil tradicionalni napajalnik za varjenje preveč zajeten ali porabi preveč energije. Običajno se uporabljajo v obratih za vzdrževanje strojev in avtomobilskih delavnic. Številne varilne in proizvodne delavnice zamenjajo svoje tradicionalne napajalnike za varjenje zaradi možnih stroškov in prihrankov prostora, ki jih ponujajo inverterski varilci. Tudi kmetje se vse pogosteje obračajo na prenosne, lahke enote za popravila na kraju samem.