Inverterski generator je generator energije, ki lahko surovo moč predela v vir energije, ki je podoben moči, ki jo prejmejo po električnih vodih. Generatorski del inverterskega generatorja običajno poganja bencin ali dizelsko gorivo. “Inverter” pomeni, da se moč pretvori iz enosmernega toka (DC) v izmenični tok (AC). Pretvorniki so v neposrednem nasprotju z usmerniki, ki pretvarjajo izmenični tok v enosmerni. Podjetji, ki proizvajajo inverter generatorske stroje, vključujejo Honda® in Cummins Onan®.
Tako usmerniki kot inverterji so vrste pretvornikov moči, naprav, ki spreminjajo tok iz ene vrste v drugo. Enosmerni tok je tok, ki v tokokrogu teče samo v eno smer. Baterije se polnijo z enosmernim tokom. Izmenični tok je tok, ki spreminja smer v tokokrogu. To je vrsta toka, ki se distribuira v domove in podjetja preko električnih vodov.
Primer pretvornika moči brez generatorja bi bila naprava, ki se priključi na avtomobilski vžigalnik za cigarete in oddaja moč prek standardne električne vtičnice. V tem primeru pretvornik spreminja enosmerno napajanje iz avtomobilske baterije. Avtomobilski akumulator se lahko izprazni, ko avto ne teče, vendar ga alternator med vožnjo ostane napolnjen.
Napredni inverterski generatorji pogojujejo moč, da zagotovijo nemoten pretok za občutljive električne naprave. Različni modeli inverterskih generatorjev uporabljajo različne metode za kondicioniranje napajanja tako, da posnema moč daljnovoda. Običajno se izmenična moč, ki jo ustvari generator, pretvori v enosmerno moč, popravi moč, nato pa se spremeni nazaj v pogojeno moč izmeničnega toka in obrne moč.
Inverterski generatorji so lahko lahki in prenosni, težki in nekoliko prenosni ali pa so naprave, nameščene v rekreacijskih vozilih (RV). Stroji z inverterskimi generatorji so pogosto prednostni načini za pridobivanje energije, ker delujejo tišje in proizvajajo bolj zanesljivo napajanje kot tradicionalni generatorji. Stalen vir napajanja je ključnega pomena pri upravljanju občutljive opreme, kot so računalniki, ki lahko izgubijo podatke ali poškodujejo, če se ravni moči preveč spremenijo. Naprave z inverterskim generatorjem pomagajo zaščititi gnane stroje pred poškodbami zaradi prenapetosti ali izpada električne energije.
V situacijah, v katerih se podatki lahko izgubijo zaradi sprememb moči, je potreben pretvornik, da se zagotovi varnost in neprekinjeno delovanje napajane strojne opreme. Za situacije, v katerih napajalnika ni nujno potrebno kondicionirati za uporabo, se lahko uporabi generator brez zmogljivosti pretvornika. Brez pretvornika se lahko zgodijo prenapetosti in nihanja, zato je bolje rezervirati napajalne sisteme samo z generatorjem za nujne situacije.