Inulin je polisaharid, ki ga proizvajajo rastline, kot so čebula, por, topinambur in česen. Lahko ga imenujemo tudi neosugar, alant škrob, alantin in sladkor za sladkorno bolezen. Mnogi proizvajalci ga dajejo v predelano hrano, ker ima izjemne koristi za zdravje. Uporablja se lahko tudi za nadomestitev visoko kaloričnih sestavin, kot so maščoba, sladkor in moka. Vendar pa obstaja tudi nekaj polemik o tem, koliko ga je treba uporabiti.
Obstaja veliko načinov, kako rastline hranijo energijo zase, med katerimi je inulin. Kot takega ga lahko najdemo v koreninah in korenikah mnogih rastlin. Ko jo zaužijemo, ta snov ne zviša krvnega sladkorja, zaradi česar je možnost za tiste s sladkorno boleznijo.
Inulin ima številne prednosti. Ima od ene tretjine do ene četrtine manj energije v hrani kot sladkor in od šestine do devetine manj energije kot maščoba. Je tudi topna vlaknina, kar pomeni, da ko prehaja skozi telo, ustvari gel. Ker se vlaknine v človeškem telesu ne prebavijo, preidejo v črevesje večinoma nedotaknjene. Tam hrani dobre bakterije, ki tam živijo. Pomaga tudi zmanjšati absorpcijo slabega holesterola v telesu.
Ta snov lahko poveča absorpcijo kalcija in jo lahko označimo kot prebiotik. Prebiotik je snov, ki hrani zdrave bakterije v črevesnem sistemu telesa. To omogoča, da bakterije, ki se hranijo z njimi, uspevajo in povečajo delovanje črevesja. Vendar je treba opozoriti, da lahko preveč pri nekaterih ljudeh povzroči napenjanje, pline, drisko in druge simptome. To še posebej velja za tiste, ki so občutljivi na snov.
Nekateri obsojajo uporabo rafiniranega inulina kot dodatka hrani. Ti nasprotniki trdijo, da lahko rafiniranje ene snovi iz konteksta hrane povzroči več škode kot koristi. Navajajo dejstvo, da snov ne spodbuja le rasti dobrih bakterij, ampak lahko tudi hrani nekatere kvasovke, ki jih najdemo v črevesju. Lahko hrani tudi slabe bakterije, kot je klebsiella. Klebsiella je bila imenovana kot vzrok za prepustnost v črevesju, torej puščajoče črevesje.
Poleg tega nasprotniki trdijo, da se lahko alergijske reakcije povečajo, ko se izdelek rafinira in da v vse več hrane izven konteksta. Ni veliko primerov, ko bi bili ljudje alergični na inulin. Vendar pa kritiki trdijo, da se bo število primerov povečalo, ko bo dodatek prežemal družbo. Ti nasprotniki se strinjajo, da ima ta snov številne prednosti. Zdi pa se, da svetujejo, da ga ljudje jedo v naravni obliki, namesto da bi ga uporabljali kot dodatek hrani.