V bistvu je introvert oseba, ki je zadržana, tiha in samotna. Introverzija in njeno nasprotje, ekstraverzija, ki se imenuje tudi ekstraverzija, tvorita konce kontinuuma, ki opisuje en vidik osebnosti vsakega človeka. Koncept je populariziral psiholog Carl Jung.
Jung je introverta opisal kot osebo, katere psihična energija je usmerjena navznoter. Medtem ko večina sodobnih psihologov ne verjame v obstoj “psihične energije” kot take, se strinjajo, da se oseba s to vrsto osebnosti bolj ukvarja in zanima za svoje misli kot za zunanji svet. Introverti so pogosto sramežljivi in raje preživijo čas sami ali z enim ali dvema bližnjima prijateljema. Običajno čutijo več energije in lahko delajo bolj produktivno, ko so sami.
Čeprav se v zahodni družbi na splošno šteje, da je bolj zaželeno biti ekstrovert in se ekstrovertne lastnosti spodbujajo, ima biti introvert pomembne prednosti. Ti ljudje se pogosto odlikujejo v visokošolskem izobraževanju, pri katerem je sposobnost preživeti veliko časa z lastnimi mislimi velika prednost. Pogosto so tudi sposobni tvoriti zelo globoka in tesna prijateljstva.
Psiholog Hans Eysenck je domneval, da introvert doživlja več možganske aktivnosti kot ekstrovert in je zato nenehno v višjem stanju stimulacije, ne da bi se obračal na zunanje vire. Zato je lahko velika množica ljudi, brez katerih je ekstrovert dolgčas, za introverta preveč stimulativna ali pa mu je težko biti pozoren. Ena študija je pokazala, da ti ljudje doživljajo večji pretok krvi v predelih možganov, ki nadzorujejo logiko in reševanje problemov.
Ta tip osebnosti ima tudi nekaj pomanjkljivosti. Takšni ljudje se pogosto težko spoprijateljijo z drugimi in lahko postanejo osamljeni. Morda se jim zdijo dogodki z velikimi skupinami ljudi neprijetni in jih lahko dojemajo kot nesramne ali samostojne. Introverti verjetno ne bodo blesteli v karierah, v katerih je zavzeta osebna interakcija z neznanci bistvenega pomena. Študija psihologa Davida Myersa je pokazala, da je manj verjetno, da bodo ti ljudje “srečni” kot ekstroverti, čeprav je razlog za korelacijo nejasen.
Ljudje, ki jih zanima, kje sodijo v osebnostnem spektru, lahko najdejo veliko samotestov, ki so na voljo v knjigah in na spletu. Vendar morajo upoštevati, da večina ljudi ne spada v skrajne meje spektra in ima dejansko značilnosti vsake vrste.