Intravenski kalij je injekcija kalija, minerala, ki pomaga celicam, tkivom in organom v telesu pravilno delovati, in sicer neposredno v krvni obtok. Zadostna raven kalija je bistvena za delovanje srca. Prav tako pomaga telesu pri pravilni prebavi hrane in pomaga pri delovanju mišic. Zdravnik lahko bolniku da intravensko kalij, če so njegove ravni nevarno nizke.
Večina ljudi dobi ves kalij, ki ga njihovo telo potrebuje, z zdravo prehrano. Veliko sadja, zelenjave, mlečnih izdelkov in mesa ga vsebuje. Vendar pa lahko uživanje prehrane z visoko vsebnostjo natrija poveča količino kalija, potrebnega za pravilno delovanje telesa. Tudi druga stanja in bolezni, kot so driska, podhranjenost in Crohnova bolezen, lahko zmanjšajo količino kalija v krvnem obtoku.
Nekatera zdravila lahko vplivajo tudi na raven kalija. Ljudje, ki jemljejo določene diuretike, imajo večje tveganje za pomanjkanje kalija, stanje, imenovano hipokalemija. Kortikosteroidi, antacidi, inzulin in odvajala lahko pri nekaterih ljudeh znižajo tudi raven kalija. Posamezniki, ki jemljejo zdravila za glivične okužbe ali astmo, imajo lahko tudi pomanjkljive ravni.
Posamezniki z nizko ravnjo kalija morda sploh ne občutijo nobenih simptomov. V nekaterih primerih se hipokaliemija odkrije šele med rutinskim krvnim testom. Slabost, utrujenost, krči, zaprtje in nenormalni srčni utrip so možni znaki hipokalemije. Ljudje, ki se soočajo s temi simptomi, bi morali k zdravniku opraviti krvni test, da bi diagnosticirali stanje, ali pa ga v celoti izključili.
Mnogi bolniki s hipokalemijo lahko povečajo svojo raven kalija s peroralnimi dodatki. Zelo nizke ravni kalija so lahko usodne. Ti primeri so redki, vendar je verjetno, da bodo zdravniki te bolnike zdravili z intravenskim vnosom kalija, tako da so srce in drugi organi manj ogroženi.
Ljudje z boleznimi ali težavami z ledvicami imajo lahko v telesu preveč kalija, kar lahko povzroči stanje, imenovano hiperkalemija. Presežek kalija je lahko prav tako nevaren kot pomanjkanje. Preveč mineralov v telesu lahko povzroči zastoj srca in zmanjša nadzor živcev in mišic. Zdravniki morajo skrbno spremljati bolnike, ki prejemajo intravenski kalij, da zagotovijo, da njihova raven ne postane previsoka, zlasti če imajo težave z ledvicami.
Zdravila, kot so nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID) in zaviralci ACE za visok krvni tlak, migrene, sladkorno bolezen in bolezni srca, lahko zvišajo raven kalija in povečajo tveganje za hiperkalemijo. Tudi druga zdravila, kot so zaviralci beta, nekateri imunosupresivi in zdravila proti strjevanju krvi, lahko povečajo količino kalija v krvi. Posameznikom, ki jemljejo ta zdravila, običajno ne dajejo intravenskega kalija, razen če so njihove ravni v krvi dovolj nizke, da so lahko smrtne.