Intravenska terapija vključuje injiciranje tekočin neposredno v vene. Intravenska ali IV terapija, ki velja za hitrejše od peroralnih ali drugih oblik zdravil, omogoča, da zdravilo hitro doseže srce in zelo hitro kroži po telesu. Pravilno uporabo intravenske terapije sme izvajati le zdravstveni delavec, razen če ni navedeno drugače.
Obstaja veliko možnih uporab za IV zdravljenje. Pri dehidriranih ali hudo podhranjenih bolnikih lahko IV tekočine hitro dostavijo elektrolite, hranila in vodo v telo. Ljudje, ki trpijo zaradi nenadnega padca krvnega tlaka, lahko prejmejo IV terapijo za zvišanje ravni sladkorja v krvi. IV zdravljenje se lahko uporablja za nujno dajanje zdravil ali pravilno odmerjanje zdravil v intervalih. V primeru izgube krvi se lahko transfuzira kri in plazma tudi skozi IV.
V večini primerov se IV vstavi v periferno veno, običajno v rokah, rokah, nogah ali stopalih. Številni sodobni IV sistemi uporabljajo majhen kateter, ki vsebuje iglo. Igla prebode kožo, kateter se namesti pod kožo in igla se izvleče. Ko je kateter nameščen, bolnikom damo injekcijo z brizgo ali priklopimo na IV kap, ki sčasoma dovaja tekočine ali zdravila.
Izredne razmere ali določena stanja lahko preprečijo uporabo perifernih ven. V tem primeru lahko bolnik prejme intravensko terapijo po osrednji liniji. Namesto uporabe sorazmerno majhnih žil na okončinah se osrednje črte običajno vstavijo v velike vene blizu srca ali v zgornjo desno stran srca. Čeprav to skoraj takoj zagotovi srce z zdravilom IV, obstajajo tveganja, vključno z notranjo krvavitvijo. Osrednja črta se lahko uporabi tudi, če se hkrati uporablja več formul IV.
Za zagotovitev pravilnega vstavljanja in spremljanja intravenske terapije je potrebno skrbno usposabljanje. Pri tistih, ki prejemajo IV zdravljenja, ki trajajo več dni, je treba paziti, da se vene ne uporabljajo prekomerno. Vene so podvržene okužbi in draženju zaradi dolgotrajne uporabe IV in mnogi IV terapevti običajno vsak dan ali dva spremenijo lokacijo IV, da preprečijo poškodbe. Previdno je treba opraviti tudi natančno vsaditev igle; izpustitev vene in udarec v arterijo lahko povzroči resne zdravstvene zaplete.
Če se pri bolniku, ki prejema intravensko zdravljenje, pojavi nenadna oteklina ali vročina v predelu IV, se takoj posvetujte z zdravnikom, saj je to lahko znak okužbe. Obiskovalci naj bodo previdni tudi pri IV vrsticah; Če se spotaknete ob enega, lahko izvlečete kateter, poškodujete veno in omogočite kopičenje tekočine pod kožo. Če se kdo spotakne čez IV linijo, nemudoma pokličite zdravniško pomoč.