Intratekalna kemoterapija je metoda dajanja kemoterapevtskih zdravil za zdravljenje raka. S to metodo se zdravila injicirajo neposredno v cerebrospinalno tekočino, ki obstaja v tkivih, ki obdajajo hrbtenjačo in možgane. Ta vrsta kemoterapije se uporablja za leptomeningealno širjenje, ko se rak razširi na centralni živčni sistem. Intratekalna kemoterapija bo učinkovita šele, ko se tumorji začnejo rasti v hrbtenjači ali možganih.
Kemoterapija deluje tako, da ustavi širjenje rakavih celic, tako da prepreči njihovo rast in delitev. Telo se ne more samo boriti proti rakavim celicam, ker se pospešeno razmnožujejo. Pomanjkljivost kemoterapije je, da napada tudi zdrave telesne celice. Za razliko od večine zdravil za kemoterapijo lahko intratekalna zdravila za kemoterapijo prodrejo skozi krvno-možgansko pregrado ali pregrado med centralnim živčnim sistemom in krvnim obtokom. Primer zdravila za intratekalno kemoterapijo se imenuje metotreksat.
To metodo kemoterapije lahko dajemo na dva različna načina: z intralumbalno injekcijo ali preko rezervoarja Ommaya. Intralumbalna injekcija, imenovana tudi ledvena injekcija, se daje z iglo v hrbtenico. Ta vrsta injekcije je lahko boleča. Negovalci lahko pred dajanjem te injekcije uporabijo lokalno anestezijo za omrtvičenje območja.
Uporaba rezervoarja Ommaya zahteva operacijo. Področje glave bo obrito. Potem, ko je bolnik pod anestezijo, se rezervoar vstavi pod lasišče. Po tem postopku lahko bolniki opazijo dvignjen predel na glavi. Zdravila lahko nato dajemo z majhno iglo na vrhu rezervoarja Ommaya.
Pacientovo kemoterapijo lahko izvajamo v ciklih. Po prejemu kemoterapevtskih zdravil za obdobje, ki ga določi negovalec, lahko bolnik nato oddahne. Namen tega predaha je omogočiti telesu, da razvije nove, zdrave celice.
Potrebe po kemoterapiji so pri vsakem bolniku različne. Zdravnik bo določil, ali bolnik potrebuje intratekalno kemoterapijo na dnevni, tedenski ali mesečni ravni. Nekateri bolniki lahko prejemajo kombinacijo različnih kemoterapevtskih zdravil, kar lahko skrajša trajanje zdravljenja.
Uporaba intratekalne kemoterapije za bolnika predstavlja več tveganj. Za razliko od peroralne kemoterapije lahko ta metoda povzroči uhajanje zdravil v druge dele telesa. To pomeni, da kemoterapija morda ne bo tako učinkovito ciljala na raka. Pacient lahko doživi tudi nevarno kopičenje zdravil v hrbtenični tekočini. Če se uporablja rezervoar Ommaya, se lahko zamaši ali zvije, kar zahteva operacijo za odpravo.
Druga tveganja intratekalne kemoterapije vključujejo okužbo hrbtenjače. Prav tako lahko povzroči povečano občutljivost oči na svetlobo. Bolniki se morajo o možnih tveganjih in stranskih učinkih tega zdravljenja skrbno pogovoriti s svojim zdravnikom.
Vsi bolniki ne bodo imeli enakih neželenih učinkov, vendar so nekateri pogosti neželeni učinki ekstremna, dolgotrajna utrujenost; rane v ustih ali grlu; in hude bolečine v glavi. Bolniki lahko tudi izgubijo apetit, razvijejo spolne težave in imajo nenormalno razpoloženje ali spomin. Kemoterapija lahko povzroči tudi zamegljen vid in omotico. Bolniki lahko zmanjšajo omotico in težave z ravnotežjem, tako da nekaj ur po zdravljenju ležejo. Kljub stranskim učinkom kemoterapije je lahko življenje z nezdravljenim rakom veliko slabše.