Internetno delo je praksa povezovanja več računalniških omrežij v večja omrežja. Različne vrste omrežij je mogoče povezati z vmesnimi napravami, znanimi kot prehodi, in ko so povezana, delujejo kot eno veliko omrežje. Internetno delo je bilo razvito kot odgovor na številne težave, s katerimi so se srečevali v zgodnjih dneh osebnih računalnikov in predstavlja osnovo sodobnega interneta.
Mnogi ljudje vsak dan uporabljajo različne vrste omrežij, ne da bi se tega sploh zavedali. Podjetnik, ki uporablja pametni telefon za preverjanje e-pošte, uporablja mobilno omrežje, medtem ko lahko domači uporabnik pretaka glasbo na prenosnik prek brezžičnega omrežja. Podeželski uporabniki lahko dostopajo do omrežja svojega ponudnika internetnih storitev prek klicne povezave. V svetu podjetij so velika žična omrežja običajno. Internetno delo omogoča, da se vsa ta omrežja povežejo med seboj kljub njihovim tehnološkim razlikam.
Ključ do premostitve različnih vrst omrežij je koncept paketov – majhnih posameznih enot podatkov. Paketi so osnova za sodobno računalniško mreženje, vendar niso omejeni na eno samo omrežno tehnologijo. Namesto tega je mogoče pakete vstaviti v tako imenovane okvirje, ki so zasnovani za posebne omrežne tehnologije. Ta ureditev omogoča, da se paketi iz katere koli vrste omrežja uporabljajo v kateri koli drugi vrsti omrežja. Posebne naprave, ki podpirajo več kot eno omrežno tehnologijo, imenovane prehodi ali usmerjevalniki, lahko prenašajo pakete med temi različnimi omrežji.
Internetno delo se je postopoma razvijalo kot odgovor na številne izzive. Najzgodnejše povezave med več računalniki so bili “neumni” terminali z malo ali nič računalniške moči, ki bi se povezovali z velikimi zmogljivimi velikimi računalniki. Ko so osebni računalniki (PC) začeli nadomeščati terminale, so bili osebni računalniki združeni v lokalna omrežja (LAN). Čeprav je to imelo številne prednosti, so bili LAN-ji izolirani in se niso mogli povezati z drugimi LAN-ji, kar je omejevalo produktivnost. Datotečnih strežnikov, tiskalnikov in drugih virov ni bilo mogoče deliti med lokacijami, organizacije z več lokacijami pa niso mogle zlahka izmenjati informacij.
V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so ameriški raziskovalci, ki so delali na omrežju, ki ga financira obrambni oddelek, znanem kot Mreža agencij za napredne raziskovalne projekte (ARPANET), začeli raziskovati možnost povezovanja svojega omrežja z drugimi zgodnjimi omrežji. Te raziskave so ugotovile, da zgodnji omrežni protokoli niso bili zelo primerni za povezovanje v omrežje, in začel se je razvoj protokola za nadzor prenosa in internetnega protokola (TCP/IP). Do konca sedemdesetih let prejšnjega stoletja je bil ARPANET povezan z dvema omrežjema s pomočjo TCP/IP in napisana je bila ključna stran v zgodovini interneta.
Nova omrežja so bila še naprej povezana z ARPANET v osemdesetih letih in vse več LAN-ov je bilo med seboj povezanih prek ARPANET-a. Leta 1980 je omrežje, ki ga je zgradila Nacionalna znanstvena fundacija (NSF), nadomestilo ARPANET. Od tam so bila regionalna omrežja povezana z omrežjem NSF s pomočjo TCP/IP in sorodnih protokolov in nastalo je veliko »omrežje omrežij« – internet.