Internetna kavarna ponuja banko računalnikov s hitrim dostopom do interneta za javno porabo. Stranka se zaračuna na minuto ali uro ali pa lahko kupi mesečno vozovnico. V internetni kavarni lahko strežejo tudi hrano in pijačo, vendar to ni vedno tako. Te kavarne so v Združenih državah dosegle vrhunec med letoma 1995 in 2000, vendar so jih večinoma nadomestile kavarne WiFi.
Ena vrsta internetnih kavarn, ki ostaja v manjši meri, je usmerjena v igranje iger za več igralcev, na splošno pa so bile kavarne namenjene brskanju po internetu. To bi lahko pomenilo zbiranje e-pošte, raziskovanje ali samo križarjenje po svetovnem spletu.
Tisti, ki doma nimajo računalnikov, so očitni potencialni kupci internetne kavarne, drugi pa imajo morda računalnike, a nimajo hitrega dostopa do interneta. Morda je veliko hitreje na primer naložiti programsko opremo ali večpredstavnostne datoteke na pomnilniško kartico z računalnikom v internetni kavarni, kot pa dalj časa sedeti pred klicno povezavo doma. Če v kavarni strežejo kavo ali druge osvežilne pijače, še bolje!
Internetna kavarna je priročna tudi za popotnike, ki se lahko ustavijo, da preverijo e-pošto, poiščejo navodila ali pošljejo sporočilo ljubljenim doma. Drugi ljudje se morda počutijo, kot bi šli ven od hiše in se nemoteno sprostili pred računalnikom v udobnem okolju. Za ljudi, ki nimajo prenosnih prenosnikov, je to dobra možnost.
Glede na spletni vodnik Internet Café History je Londončanka Eva Pascoe septembra 1994 prva odprla internetno kavarno, imenovano Café Cyberia. Menda je takojšnja reklama pritegnila težke, kot je Mick Jagger, da so vlagali v podjetje. Ni minilo dolgo, ko je bila Pascoejeva zamisel ponovljena. Vendar je že leta 1991 SFNet v San Franciscu ponudil banko omrežnih računalnikov, ki so bili najprej povezani z oglasno desko, pozneje pa z internetom prek modema 2400 baud.
Čeprav je internetna kavarna še vedno zelo priljubljena v državah, kot je Indija, sta brezžična tehnologija in cenovna dostopnost prenosnih računalnikov naredila WiFi kavarne v Združenih državah bolj razširjene. Kavarna WiFi oddaja signal brezžičnega omrežja po vseh prostorih, kar vsaki stranki omogoča, da “skoči” z uporabo lastnega prenosnika z brezžično omrežno kartico. Čeprav so te kavarne brezžične, se včasih imenujejo žične kavarne ali “vroče” po vročih točkah – ali mestih z brezžičnim dostopom.