Internetna etika se na splošno osredotoča na ustrezno uporabo spletnih virov. Širok pregled etike na internetu je leta 1989 obravnaval odbor za arhitekturo interneta (IAB), pri čemer je uporabil priporočila svetovalnega odbora oddelka Oddelka za omrežja, komunikacijske raziskave in infrastrukturo Nacionalne znanstvene fundacije. Namen tega dokumenta je bil podati splošne smernice spletne etike, namesto da bi zagotovil stroga in hitra pravila o spletni uporabi. Dokument, znan kot Zahteva za komentarje (RFC) 1087, še vedno velja za standard za etična vprašanja na spletu.
Glavno področje, raziskano v dokumentu o internetni etiki RFC 1087, je način uporabe spletnih virov. Avtorji so se ukvarjali predvsem z nepooblaščenim dostopom do internetnih virov in njihovo zlorabo. Dokument vsebuje tudi izjave proti ogrožanju zasebnosti drugih uporabnikov interneta. Na splošno so cilji ohraniti internet kot način za spodbujanje izmenjave informacij brez ogrožanja integritete medija ali zasebnosti njegovih uporabnikov.
Rezultati dokumenta o internetni etiki RFC 1087 so bili daljnosežni. Ponudniki brezplačnih in plačljivih e-poštnih storitev imajo stroge predpise glede pošiljanja neželene pošte, ki se obravnava kot izguba spletnih virov. Poleg tega večina spletnih mest, ki od uporabnikov zahtevajo vnos osebnih podatkov, registracijskim zavezancem zagotavlja jasno politiko zasebnosti, ki opisuje, katere informacije spletno mesto ščiti in katere podatke deli s tretjimi osebami. Spletna mesta, za katera je bilo ugotovljeno, da kršijo spletno etično politiko, so pogosto javno poklicana k nalogi.
Globalna omrežja skoraj onemogočajo ustvarjanje doslednih posledic za kršitev uveljavljene internetne etike, zato se uporabnike spodbuja, da prevzamejo odgovornost za spremljanje skladnosti spletnih mest, ki jih obiščejo. V nekaterih državah lahko uporabniki prijavijo kršitve ustrezni vladni agenciji, ki ima nato nalogo obtožiti in preganjati storilce. Na primer, v Združenih državah je zvezna vlada ustanovila več agencij, kot je Center za pritožbe na internetne goljufije (IFCC), za obravnavanje kršitev internetne etike. V določenih primerih, kot je obsežno spletno piratstvo, bodo vladne organizacije s sporazumi o izročitvi sodelovale pri zapiranju in pregonu storilcev.
Obstaja nekaj kritikov vladnega vmešavanja v vprašanja internetne etike. Ti ljudje verjamejo, da bi moralo biti spremljanje etike na internetu v veliki meri prepuščeno individualni odgovornosti in nadzoru skupnosti. Mnogi od teh kritikov se bojijo, da bi bilo ustvarjanje mehanizmov za uveljavljanje spletne etike previsoko drago in bi omejilo pretok informacij med uporabniki.