V kibernetskem slengu je internaut oseba, ki je zelo dobro seznanjena z internetom. Beseda je kombinacija besed »internet« in »astronavt« in izhaja iz uporabe besede »kibernetski prostor« za opis interneta; astronavt potuje v vesolje, internavt pa deluje v kibernetskem prostoru. Drugi izrazi, ki so približno podobni internautu, sta cybernaut ali netizen, čeprav ima vsak svojo konotacijo. Rdeča nit med njimi pa je implikacija, da človekove izkušnje in poznavanje interneta ali kibernetskega prostora presegajo izkušnje naključnega uporabnika.
Znanje in izkušnje
Internaut je podkovan na spletu, običajno zaradi dolgoletnih spletnih izkušenj, s poglobljenim znanjem o uporabi iskalnikov, internetnih virov, forumov, novičarskih skupin in klepetalnic za iskanje informacij. Več ko nekdo pozna internet, njegovo zgodovino in politiko, večja je verjetnost, da mu izraz »internaut« ustreza. Manj ko ve, večja je verjetnost, da bi bil drug izraz bolj primeren.
Razlike med izrazi
“Cybernaut” je verjetno najbližji po pomenu “internaut” v smislu poglobljenega poznavanja spletnega sveta, vendar je obseg tega znanja lahko drugačen. “Internaut” bi lahko bil bolj akademski izraz, ki se nanaša na poznavanje interneta samega in informacij na splošno. »Cybernaut« je morda tesneje povezan s spretnostjo v skupnostih spletnih iger in virtualnih svetovih igranja vlog. Čeprav v slengu ni strogih pravil, se zdi, da »cybernaut« ustreza ljudem, katerih seznanjenost izhaja iz odraščanja interneta, »internaut« pa je morda tesneje povezan z ljudmi, ki so sodelovali pri njegovi gradnji in/ali priča njeni rasti.
Netizen ali državljan interneta ima tudi posebno konotacijo, ki pomeni nekoga, ki je seznanjen z mrežnim etiketom. Mnogi navdušenci nad novičarskimi skupinami in spletnimi forumi se zavedajo, da se ti forumi zanašajo na prostovoljno sodelovanje. Pred sodelovanjem na forumu bo dober netizen prebral pogosta vprašanja (FAQ) in splošno listino, da bi lahko sodeloval v skupnosti na način, ki to podpira. Internaut ali kibernavt bi prav tako vedel to storiti. Netizen pa morda nima posebnega znanja o internetu.
Uporaba izrazov
Vsak od teh izrazov se včasih na splošno uporablja za sklicevanje na člane spletne skupnosti, ko namerava pisatelj ali govornik izkazati več spoštovanja skupnosti, kot to omogoča splošni izraz »spletni deskarji«. Oseba se lahko omeni članom spletne skupnosti kot uporabniki interneta ali internauti – ali ko govori z mlajšo množico, kibernavti. To je podobno načinu, kako bi emce lahko nagovoril zbrane ljudi kot »dame in gospodje«, ne glede na naravo srečanja.