Intermodalni zabojnik je vrsta tovornega zabojnika, ki ga je mogoče enostavno prenašati z enega načina pošiljanja na drugega, ne da bi bilo treba razkladati blago, zapečateno v napravi. Tovrstne zabojnike je mogoče enostavno pritrditi na dno tovornjaka za kratke ali dolge razdalje, pritrditi na ploščad za prevoz po železnici in jih je mogoče celo zložiti in zakleniti za uporabo pri prevozu blaga po vodnih poteh. Dejstvo, da se lahko zabojnik naloži na izvornem mestu, nato pa se uporabi za prevoz blaga z uporabo številnih načinov pošiljanja, je tisto, zaradi česar je postopek intermodalne narave.
Obstaja več priljubljenih imen za intermodalni zabojnik. Te segajo od »morske pločevinke«, ko so zabojniki zloženi na barži za prevoz, do »tovornega vlečnega vozila«, ko se uporablja za prevoz blaga po cestah. Čeprav se ime lahko razlikuje glede na dejanske uporabljene metode prevoza in prevladujoče kulture, v katerih se uporabljajo naprave, je vsestranskost zabojnikov prepoznana pri skoraj vsaki vrsti možnosti pošiljanja.
Eden najboljših načinov za razumevanje vrednosti intermodalnega zabojnika je, da razmislite o naročilu stranke, ki bo zahtevalo uporabo več kot enega načina pošiljanja, da bi dosegli predvideni cilj. Zabojnik je mogoče pritrditi na tovornjak z ravnim platojem in ga odpeljati do točke izvora. Ko je blago naloženo in zabojnik zapečaten, naprava potuje po cesti do železniške postaje.
Na železniški postaji se intermodalni zabojnik loči od ploščate plošče in naloži na odprto ploščad vagonov. Ko je zabojnik zaklenjen na mestu, se po železnici prepelje v obmorsko pristanišče. Zabojnik se nato naloži na barko z drugimi zabojniki, ki so načrtovani za pošiljanje na isti splošni cilj. Ob prihodu v namembno morsko pristanišče se intermodalni zabojnik loči od barže in lahko za dosego kupca uporabi kombinacijo železniškega in cestnega prometa.
Prednost uporabe intermodalnega zabojnika je, da blaga pogosto ni treba nalagati ali razkladati v druge ladijske zabojnike na kateri koli točki poti. To pomeni, da je med transportom manj možnosti za poškodbe blaga. Poleg tega je možnost, da del blaga na kateri koli točki menjave ostane za sabo, zmanjšana na minimum, kar poveča možnosti, da celotno naročilo brez napak pride do kupca.