Intermezzo je glasbena skladba, ki nima posebne oblike in je bolj opredeljena glede na to, kako se uporablja ali njen namen. Zasnovan je tako, da se prilega med dvema drugima kompozicijama, ki služi kot vmesni del. Izraz je najpogosteje povezan z operami ali igrami, lahko pa pomeni tudi čisto instrumentalno skladbo. Množinska oblika besede je intermezzi.
Intermezzi so svoj pravi začetek dobili v renesansi. V tem času so bili intermezzi dramska dela, ki so se izvajala med dejanji predstav, zlasti na italijanskem dvoru. Ti intermezi, sestavljeni iz solov, madrigalov in celo plesov, so bili izjemno dodelani in ljudje so si jih prišli ogledat ne glede na glavno opravljeno delo. Renesančni intermezzo je običajno sledil mitološkim, alegoričnim ali pastoralnim linijam. To je bilo običajno, ker so skladatelji želeli kontrastirati okoliško delo, ki je običajno imelo komično temo.
V 18. stoletju so skladatelji ustvarili zelo sofisticirane resne opere. Intermezzi je tako zamenjal razpoloženja in se iz resnega spremenil v komično, da bi nasprotoval operam, ki so jih obdajale. To je bilo pomembno, ker so lažji intermezzi tlakovali pot operi buffa ali komični operi.
Od približno 19. stoletja so skladatelji, kot sta Franz Schubert in Johannes Brahms, začeli spoznati, da bi lahko intermezzo koristil tudi instrumentalnim izvedbam. Kasneje so začeli pisati intermezze izključno za instrumentaliste. Instrumentalisti in režiserji so pogosto izbrali intermezzo za izvedbo na podlagi orkestracije večjega dela, ker ni bilo smiselno pripeljati dodatnega igralca ali igralce samo za intermezzo. Sodobni režiserji so nekoliko bolj ustrežljivi. Nič nenavadnega ni, da instrumentalisti pridejo in zapustijo prizorišče nastopa glede na to, kdaj igrajo na koncertu, še posebej, če so glasbeniki plačani na uro, tako da se lahko igralci po želji razporedijo samo za intermezzi.
Instrumentalni intermezzi so bili včasih napisani kot samostojna dela, nekateri pa so bili zasnovani kot stavki na večje instrumentalne skladbe. Ko je bil instrumentalni intermezzo del večje skladbe, je bil običajno precej melodičen in liričen. Vendar pa so bili instrumentalni intermezzi na splošno karakterni komadi. Utelešali so poseben občutek, ki je po tradiciji intermezzi v nasprotju z razpoloženjem katere koli glasbe, ki jo obdaja.
Sodobni skladatelji pišejo nove intermezzi le redko, predvsem zato, ker je na voljo že toliko intermezzi glasbe, med katerimi lahko izbirate. Skladatelji pogosto radi osredotočijo svoja prizadevanja na večje, obsežnejše skladbe. Poleg tega se je nekoliko spremenila vloga odmora – medtem ko je bilo prej pričakovanje, da odmor nadaljuje s predstavo, a le razbije razpoloženje, je sodobno pričakovanje, da člani občinstva berejo programe, se raztegnejo in popolnoma zapustijo prostor za izvedbo. stranišče, kupovati blago in koncesije ter se družiti.