Interkalirani disk tvori povezave med sosednjimi celicami v srcu. Te strukture so visoko specializirane in omogočajo usklajeno delovanje srčnih celic, znanih kot miociti, da omogočijo srčni utrip. Najdemo jih le v srčnem tkivu. Patologi lahko hitro prepoznajo vzorce iz srca tako, da opazijo interkalirane diske in značilne miocite. Zahvaljujoč tem povezavam lahko srce utripa skoraj kot ena enota, namesto da sproži celice ločeno kot pri drugih vrstah mišic.
Na vsaki interkalirani plošči se tvorita dve vrsti povezav, ki prepletata celične membrane dveh miocitov. Prva je fizična povezava z drobnimi vezivnimi tkivi, ki učinkovito povezujejo celice skupaj. Podobno kot pas, sklep na vsakem vstavljenem kolutu omogoča, da celice delujejo skupaj, zaradi česar so močnejše in učinkovitejše. Mreža drobnih povezav, ki povezujejo srčne celice, učinkovito daje srcu visoko stopnjo koordinacije.
Kemična povezava je prisotna tudi na vsakem interkaliranem disku. To omogoča celicam hitro izmenjavo kemičnih in električnih informacij, kar je ključno za delovanje srca. Ko notranji srčni spodbujevalnik pošlje električne signale za sprožitev krčenja in sprostitve, skočijo čez interkalirane diske, da nadzorujejo miocite. To zapleteno medsebojno povezano omrežje omogoča visoko stopnjo nadzora nad srčno mišico in jo naredi izjemno močno.
Ko se vzorci tkiva iz srca gledajo pod mikroskopom, so lahko vstavljeni diski jasno vidni. Patolog, ki pregleda vzorec bolnega ali bolnega bolnika, lahko opazi kakršne koli nepravilnosti v tkivu. Ti lahko vključujejo mrtve celice, dokaze o pomanjkanju kisika ali druge težave, ki ubijejo dele srca, skupaj z razbarvanimi ali povečanimi celicami. Nekateri raziskovalci verjamejo, da lahko interkalirani diski igrajo vlogo pri nekaterih boleznih srca, kot je kardiomiopatija.
Motnje v delovanju srca, vključno s tistimi, ki vključujejo težave z interkaliranim diskom, je lahko za izvajalce oskrbe težko zdraviti. Razširjene težave s srcem lahko zahtevajo presaditev, da bi odpravili situacijo. Druge je mogoče nadzorovati z zdravili in kirurškim zdravljenjem. Raziskovalci preučujejo strukture, kot so interkalirani diski, da bi izvedeli več o delovanju srca pri zdravih posameznikih, da bi lahko lažje prepoznali vir težave, ko gre kaj narobe. Te informacije lahko pomagajo pri razvoju novih zdravil in drugih možnosti zdravljenja za bolnike s srčnimi motnjami.