Interferonski receptorji, znani tudi kot citokinski receptorji, so pomemben del imunskega sistema. Ko telo napade virus, se začne braniti na celični ravni z beljakovinami, ki jih izločajo celice, imenovanimi interferon. Receptor za interferon aktivira protein in povzroči, da celica proizvede interferonske odzivne gene kot reakcijo na okužbo. Ti geni odziva na interferon se nato prenesejo na nove celice, pri čemer nastanejo celice, ki so odporne ali imune na določeno virusno okužbo.
Ko imunski sistem telesa pravilno deluje, je receptor za interferon primarna obramba pred boleznijo. Prvi odziv na okužbo je proizvodnja interferona. Ta odziv na okužbo in aktivacija interferonskega receptorja za ustvarjanje celic, odpornih na bolezni, je osnova imunosti in znanosti za imunizacijo.
Interferon je prvi odkril par biologov, Alick Isaacs in Jean Lindenmann, leta 1957. Interferon sta identificirala med raziskovanjem virusa gripe v okuženih celicah piščancev in ta citokin poimenovala interferon, ker je posegal v virus in preprečil njegovo nadaljnjo rast . Čeprav natančen biološki proces v času odkritja interferona ni bil popolnoma razumljen, so kasnejše raziskave razkrile prisotnost interferonskega receptorja in njegovo sposobnost, da zaščiti celico pred virusno okužbo.
Vsak interferonski receptor služi enakemu osnovnemu namenu v zvezi z zaščito telesa pred okužbo, vendar obstaja več vrst interferonskih receptorjev, ki jih lahko aktivira le določena vrsta interferona. Interferonski receptor bo vedno pripadal bodisi skupini alfa/beta interferonskih receptorjev bodisi skupini receptorjev gama interferona, ki ustreza ustreznim vrstam interferona. Interferonska skupina alfa/beta se šteje za virusni tip, skupina gama pa za imunski tip. Iz teh dveh skupin obstajajo številne pododdelke, ki natančno določajo, katera vrsta interferona bo aktivirala interferonski receptor in povzročila celični odziv na okužbo v telesu.
Kljub napredku v molekularnih raziskavah in biologiji so natančna funkcija in biokemični procesi, povezani z interferonskim receptorjem in imunostjo, v začetku leta 2011 še vedno večinoma neznani. Nadaljnje študije so bile izvedene o procesih, ki jih uporabljajo interferonski receptorji za odziv na virusne okužbe. nevarnosti in zaščiti telo pred okužbami. Molekularni biologi in biokemiki so upali, da bi lahko ključe za izkoreninjenje glavnih bolezni in genetskih motenj našli v raziskavah in modificiranju citokinov in interferonskih receptorjev.