Interes potrošnikov ima lahko dve definiciji, ki sta v smislu pomena oddaljeni. V prvem smislu lahko interes potrošnikov opredelimo kot tiste stvari, za katere se zanima množični trg in povprečni potrošniki (kot večina od nas). To je pogosta uporaba izraza v gospodarskih poročilih o tem, kaj ljudje kupujejo. Na primer naslov, kot je “Zanimanje potrošnikov za mini kombije se zmanjšuje,” bi nakazoval, da je javnost manj zainteresirana za nakup mini kombijev.
Drugi način uporabe obresti potrošnikov je opredelitev določenih vrst obresti, ki jih morajo potrošniki plačati, ko najamejo določene vrste posojil. Na splošno se obresti potrošnikov nanašajo na obresti na osebna posojila in kreditne kartice. Običajno izključuje vse vrste obresti, ki so davčno priznane, na primer hipoteka za stanovanje ali posojilo za ustanovitev podjetja. Ocena o tem, koliko obresti potrošnikov se nabere v določenem obdobju, lahko nakazuje marsikaj o gospodarstvu. Na primer, lahko pokaže, ali ljudje porabijo več z uporabo kreditnih kartic ali so na splošno zmanjšali porabo. Ocene dolgovanih obresti se lahko uporabijo tudi za razumevanje obrestnih mer in tega, kako zadolžena je večina potrošnikov.
Dolgo časa se je v davčnem zakoniku ZDA večina vrst obresti štela za odbitne. To se je spremenilo z reformo kodeksa IRS z Zakonom o davčni reformi iz leta 1986. Določbe zakona o reformi so v celoti začele veljati šele leta 1991, vendar so vključevale prepoved številnih oblik obresti, najpogosteje obresti potrošnikov, ki jih v večini primerov ni mogoče odbiti. . Ljudje, ki so imeli kreditne kartice ali avtomobilska posojila v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, se verjetno dobro spomnijo, da so lahko pred letom 1980 zahtevali davčni dobropis za plačilo obresti na ta posojila.
Danes so davčno priznane obresti običajno rezervirane samo za posojila, ki so najeta za stvari, kot so hipoteke, poslovne naložbe ali izobraževanje. Dobro je razumeti razliko med neodbitnimi in odbitnimi obrestmi, še posebej, če najamete posojilo za kar bi lahko bil odbitni strošek. Če se želite na primer vrniti v šolo, bi bilo z davčnega vidika morda bolj smiselno najeti študentsko posojilo kot osebno posojilo. Preprosto je dokazati, da je bilo študentsko posojilo uporabljeno za namene izobraževanja in da obresti, ki jih boste na koncu plačali zanj, niso obresti potrošnikov. Ta argument je morda težje podati, če namesto tega za plačilo izobraževanja uporabite osebno posojilo.